Confronté à une lourde dette (5 milliards de dollars) depuis plusieurs mois, CMA CGM est en quête d'un nouveau partenaire en vue d'une recapitalisation. La partie est loin d'être gagnée, l'armateur ayant mis un terme aux discussions avec Qatari Holdings, au motif que les conditions imposées par le fonds d'investissement qatari se révélaient « trop dures ».

Prêt à faire entrer le Fonds d'investissement stratégique (FSI) au capital de CMA CGM, le gouvernement français prie Jacques Saadé de débloquer rapidement la situation. L'industriel s'est alors tourné vers la CNP d'Albert Frère. Mais les discussions ont été interrompues.

Deux anciens proches de Rafiq Hariri
Selon Wansquare, Jacques Saadé serait en discussions depuis plusieurs mois avec le groupe libanais Mikati. Fondée par Najib Mikati, qui fut ministre de Rafiq Hariri, la holding familiale détient de conséquentes participations dans l'opérateur sud-africain de télécommunications MTN, la marque de prêt-à-porter Façonnable, ou encore la compagnie aérienne Flybaboo.

Mikati aurait formulé « une offre intéressante » à CMA CGM, mais les deux groupes gardent le silence. Né à Beyrouth il y a 73 ans, Jacques Saadé était lui aussi un proche de l'ancien premier ministre du Liban, assassiné en 2005. Il est président de la Chambre de commerce franco-libanaise depuis 2006.

CMA CGM table sur un résultat brut d'exploitation de 1,8 million de dollars pour 2010. Une perspective ambitieuse au regard de la perte de 667 millions essuyée un an plus tôt, mais le numéro trois mondial du transport maritime devrait bénéficier de la reprise du commerce mondial.