James Packer accueille un actionnaire de poids au sein de Consolidated Media
16/07/2009 | 06:00 James Packer apparaît souvent dans ces colonnes pour ses investissements spectaculaires dans les casinos et les complexes hôteliers qui les accompagnent. Mais il ne faut pas oublier que la fortune de la famille Packer est tout d'abord née dans les médias, avec le père, Kevin Packer, magnat de la presse australienne. Aujourd'hui, la question se pose de la poursuite de ces activités. Mais Packer fils semble ne pas vouloir abandonner totalement les traditions familiales.
Kevin Stokes monte en puissance
Kevin Stokes, patron de Seven Networks, un réseau de télévision national australien, a acquis 18% de la firme de son compatriote James Packer, Consolidated Media Holdings.
Pour devenir le deuxième actionnaire de Consolidated Media, l'homme a dû débourser 51 millions de dollars en une journée : le 9 juillet, il a acheté 2,84% du capital, essentiellement auprès de Southern Cross Equities.
Du coup, le volume d'échanges élevé a permis au titre ConsMedia de gagner 3% en une journée sur la Bourse australienne et 17% en un peu moins d'une semaine.
Pourtant, James Packer n'est pas vendeur. Il détient toujours 38% de ConsMedia et – même s'il semble plus porté aujourd'hui vers l'industrie du jeu que vers les médias – il n'aurait pas l'intention de se désengager du secteur.
Il y a beaucoup à parier que Kevin Stokes n'augmentera pas sensiblement sa participation dans l'immédiat. En effet, la législation financière australienne l'obligerait à lancer une OPA sur l'ensemble du groupe s'il dépassait les 20% du capital de ConsMedia.
Des visées sur les réseaux phares d'Australie
L'entreprise de James Packer vaut surtout pour les parts qu'elle détient dans plusieurs réseaux de TV majeurs en Australie. ConsMedia contrôle en effet 25% de la chaîne à péage Foxtel et 50% de Premier Media Group, qui pilote Fox Sports sur le bouquet Foxtel.
En achetant ses titres à 2,50 dollars l'unité, Kevin Stokes réalise une assez bonne opération, s'épargnant de devoir payer une prime pour l'accès indirect au capital de Foxtel.
Les analystes estiment dans l'ensemble que ce positionnement ne présage pas une future prise de contrôle de ConsMedia par Seven. Kevin Stokes chercherait avant tout à assurer sa présence au conseil d'administration pour, le cas échéant, réagir rapidement à toute modification de l'actionnariat.
Et au cas où James Packer déciderait finalement de renoncer au contrôle de ConsMedia pour se concentrer sur les jeux d'argent, Stokes apparaitrait comme le repreneur prioritaire.
Avec peut-être une autre idée derrière la tête. L'actionnaire majoritaire de Foxtel, Telstra, qui détient 50% des parts, est sous l'œil des autorités de la concurrence australiennes qui pourraient d'ici peu lui imposer de céder ses participations pour abus de position dominante.
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