Jean-Marie Messier [Messier Partners] se fâche avec Jean-François Hénin
22/09/2007 | 06:00 Jean-Marie Messier fait à nouveau parler de lui par l'intermédiaire de l'actualité judiciaire. Un peu comme cinq ans plus tôt, lorsque son conseil d'administration l'avait lâché et contraint à la démission. Les avocats étaient déjà présents en embuscade, et c'est encore le cas aujourd'hui.
C'est la colère qui relie désormais Jean-Marie Messier, patron déchu de Vivendi Universal maintenant à la tête de la société de conseil Messier Partners, et Jean-François Hénin, patron et actionnaire principal de la pétrolière Maurel & Prom. Comme Messier, Hénin a un passé sulfureux : il fut le président d'Altus Finance, entité du Crédit lyonnais à l'origine de la condamnation de la France par la justice américaine dans l'affaire Executive Life.
Que s'est-il passé entre les deux hommes ? Au départ, selon le quotidien Le Monde du 14 septembre, Maurel & Prom a confié en janvier 2006 à Messier Partners un mandat destiné à prévenir une OPA hostile sur cette « junior » pétrolière pouvant susciter l'appétit d'une « major » en quête de réserves fraîches. Selon l'avocat de Messier, une clause de l'accord prévoit que Messier Partners touchera « 0,55 % sur toutes les cessions d'actifs de Maurel & Prom ».
Car tout est là : le 9 août 2006, Maurel & Prom résilie le contrat en question et décide, quelques jours plus tard, de céder pour plus d'un milliard d'euros d'actifs au groupe pétrolier italien Eni. Après avoir pris le temps de la réflexion – plus d'un an –, Messier décide de porter l'affaire devant le Tribunal de Commerce de Paris, en réclamant 15 millions à Maurel.
Jean-François Hénin conteste pied à pied : selon lui, l'accord en question ne porte que sur « les éventuelles cessions d'actifs réalisés avec les sociétés qu'il avait sollicitées ». Pour mémoire, il s'agissait de compagnies indiennes et chinoises, bien loin de la péninsule italienne. « De tels mensonges sont inadmissibles au regard de l'absence totale de scrupules de la part d'un conseil dont le client est en droit d'attendre un minimum de loyauté », a-t-il déclaré.
Par ailleurs, Jean-Marie Messier devra retourner au Tribunal de commerce dans une affaire qui l'oppose à celle avec qui il avait fondé Messier Partners, Fatine Layt. Cette dernière a déposé plainte contre Messier fin août, l'accusant d'avoir dissimulé une partie des profits de Messier Partners via une filiale américaine.
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