Johann Rupert [Richemont] va-t-il cesser de fumer ?

21/11/2007 | 06:00

Le sud-africain Johann Rupert va peut-être rompre bientôt avec son activité historique : les cigarettes. En effet, c'est son père Anton qui avait fondé, en 1948, la fabrique de cigarettes Rembrandt Tobacco. C'est grâce sur les bénéfices dégagés par la vente de cigarettes que son fils Johann a bâti un groupe de luxe, Richemont, Remgro, une importante société de portefeuille sud-africaine. Rembrandt et Richemont avait cédé leurs marques – dont Rothmans – au cigarettier britannique BAT , en 1999. En échange, ils avaient reçu des actions BAT, qui représentent une part importante de la capitalisation de Richemont. Voilà qui va prendre fin et clarifier la valeur de l'entreprise.

Tout vient d'une règlementation européenne qui mettra fin au statut de « holding 1929 » luxembourgeois à partir de 2010. Or, dans la galaxie de Rupert, la Compagnie financière de Richemont SA, si elle est cotée en Suisse, est enregistrée au Luxembourg sous ce statut fiscalement avantageux : pas d'imposition des plus-values ni des dividendes...

En conséquence, et selon un communiqué de presse daté du 19 novembre, Richemont « considère l'idée de restructurer ses activités et de scinder le luxe de ses autres intérêts, ce qui comprend ses actions dans BAT ». Richemont détient 19,3% du capital de BAT. Mais attention : il ne s'agit là que de réflexions, qui ne sauraient aucunement engager l'avenir du groupe...

En tout état de cause, les actionnaires de Richemont bénéficieraient d'une clarification des activités de Richemont, et de sa cascades de sociétés qui grèvent la valorisation de l'ensemble des activités.

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