Lakshmi Mittal veut devenir (enfin) prophète en son pays

04/05/2011 | 16:00

C’est une petite bizarrerie de l’histoire qui est en passe de se terminer : le groupe sidérurgique ArcelorMittal s’apprête à investir massivement en Inde, le pays de son patron, Lakshmi Mittal. Un assouplissement des procédures, de fortes réserves de minerais et l’arrivée de la concurrence expliquent ce revirement, qui reste toutefois encore modeste.

Le sud-coréen Posco, qui a reçu le feu vert du gouvernement indien après 6 ans de bataille, va enfin pouvoir construire sa méga-aciérie dans l’est du sous-continent. Le projet est d’envergure : il représente un investissement de 12 milliards de dollars sur 8 ans et permettra de produire 12 millions de tonnes d’acier par an. Cette nouvelle a manifestement titillé Lakshmi Mittal, président du géant ArcelorMittal.

Après avoir construit un empire à coup d’acquisitions en dehors de son pays natal, Mittal souhaite en effet revenir aux sources et investir en Inde. Actuellement, son groupe ne dispose d’aucune usine en propre dans le pays, une situation à vite corriger. ArcelorMittal mise ainsi sur deux projets sur la côte ouest pour un volume de production situé entre 1,5 et 3 millions de tonnes de production annuelle.

La donne a manifestement changé : l’Inde, pour poursuivre son développement, a besoin d’acier. Un officiel a ainsi évalué à 145 millions de tonnes ses besoins à l’horizon 2015-2016, soit un quasi-doublement comparé à ses capacités actuelles. Les groupes étrangers deviennent donc les bienvenus, alors qu’ils ont longtemps été persona non grata dans le pays. L’Inde dispose en outre de confortables réserves de matières premières.

Le patron d’ArcelorMittal a donc compris que cela allait être plus facile de mener à bien des projets sur le sous-continent, lequel a promis d’en finir avec certaines lourdeurs administratives d’un autre temps. En tout cas d’un temps révolu pour ce marché géant qu’est devenu l’Inde, en situation au passage de devenir plus ouvert que la Chine. Pour la production d’acier, Lakshmi Mittal a d’ailleurs ciblé deux pays : le Brésil, où son groupe est leader, et l’Inde.

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