Marc Ladreit de Lacharrière se déleste de 20% de Fitch

28/07/2009 | 06:00

Le patron fondateur de Fimalac suivrait-il l'exemple de Warren Buffett, qui vient de réduire sa participation dans l'agence de notation Moody's de 20% à 17% ? Fimalac a annoncé avoir cédé 20% de Fitch Group, la société contrôlant l'agence de notation Fitch, à Hearst Communications, le second actionnaire de l'agence.

Marc Ladreit de Lacharrière a connu des jours heureux avec Fitch Group, mais il semble bien que la lune de miel soit désormais terminée. Le 24 juillet dernier, le conseil d'administration de Fimalac a approuvé la cession de 20% de Fitch Group, pour 300 millions d'euros.

L'heureux récipiendaire de ces parts n'est autre que Hearst Communications, le second actionnaire de Fitch Group depuis 2006, qui détient déjà 20% de l'agence, la 3ème mondiale. Il faut toutefois attendre que le conseil d'administration de l'américain, qui doit se réunir avant le 14 août, ne donne son accord.

Le désengagement de Fimalac pourrait s'approfondir : Marc Ladreit de Lacharrière, qui détient 73,6% de Fimalac, a indiqué que la cession de 10% supplémentaires, d'ici quelques années, était à l'étude. Les deux groupes détiendraient ainsi chacun 50% de Fitch, ce qui avait été envisagé dans le pacte d'actionnaires signé en 2006.

Cette cession intervient dans un climat peu amène et bien différent de 2006. Le chiffre d'affaires de Fimalac, généré par Fitch Group, sur les 9 premiers mois de l'année 2008-2009, a enregistré un repli de 8,8% « en données comparables » par rapport à l'année dernière. Il s'établit ainsi à 414,7 millions d'euros, bien loin de celui de Moody's.

Avec les nouvelles réglementations que va mettre en œuvre la SEC, l'autorité de surveillance des marchés américains, et l'incertitude liée à la quasi-disparition des produits structurés, les affaires ne vont pas aller en s'arrangeant.

En 2006, l'ambiance était euphorique et la collaboration avec Hearst, à qui il avait cédé 20% de Fitch pour 493 millions d'euros, devait accélérer le développement de l'agence, notamment aux Etats-Unis.

Dans une interview accordée à L'Express (05/10/07), le financier confiait sa foi en l'avenir du métier qu'il avait choisi de développer au début des années 90.

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