Yahoo! est en vedette à Wall Street, surfant sur une croissance encourageante de ses ventes au premier trimestre et sur le dynamisme du groupe chinois de commerce électronique Alibaba, dont il détient 24% et qui pourrait être introduit à Wall Street cette année. Marissa Mayer, à la tête du portail web depuis juillet 2012, serait-elle sur le point de gagner son pari de redonner du lustre à l'ancienne icône des débuts de l'Internet ? Les chiffres du premier trimestre vont à tout le moins dans le bon sens.

Sur les trois premiers mois de 2014, son chiffre d'affaires, hors coûts d'acquisition de trafic (recettes reversées aux partenaires publicitaires), a progressé de 1% à 1,087 milliard de dollars. Yahoo! a ainsi mis un terme à quatre trimestres consécutifs de déclin des ventes.

Autre motif d'encouragement, la croissance est venue non seulement des recettes tirées des publicités associées aux recherches sur Internet (+9% à 444 millions), mais aussi du chiffre d'affaires du display (bannière publicitaire, vidéo...). Il a grimpé de 2% à 409 millions, soit sa première progression depuis 2011, la hausse des volumes (+7%) ayant compensé le repli de 5% du prix des publicités. Un temps dominateur dans ce domaine, Yahoo! n'a cessé depuis de perdre des parts de marché dans ce segment porteur.

Le bénéfice net est, lui, ressorti à 311,6 millions de dollars, soit 29 cents par action, à comparer avec 390 millions de dollars, soit 35 cents par action. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action s'est élevé à 38 cents, soit 1 cent de plus que le consensus Bloomberg.

Pour le deuxième trimestre, Yahoo! anticipe un chiffre d'affaires, hors coûts d'acquisition de trafic, compris entre 1,06 et 1,1 milliard de dollars, conforme aux attentes des analystes (1,08 milliard).

« Nous pensons que nous sommes passés d'un déclin de nos activités stratégiques à un point où elles sont stables voire en croissance modeste. (...) Notre modeste succès ce trimestre est un début important », a commenté Marissa Mayer lors de la conférence téléphonique qui a suivi cette publication.

Depuis son arrivée aux commandes, la patronne de Yahoo! a multiplié les efforts pour relancer la croissance du groupe. Elle a notamment réalisé de nombreuses acquisitions, comme la plate-forme de microblogging Tumblr en 2013, et remis au goût du jour plusieurs services dont la page d'accueil, la messagerie et le site de partage de photos et de vidéo, Flickr.

Comme pour toutes les autres sociétés du net, le mobile est au coeur de sa stratégie. Marissa Mayer a revendiqué hier plus de 430 millions d'abonnés mobiles mensuels, en progression de 30% sur un an. Elle souhaite aussi développer la présence du groupe dans la vidéo. Après le projet contrarié de rachat de Dailymotion, Yahoo! s'intéresserait à la plate-forme de vidéo News Distribution Network (NDN), affirmait le Wall Street Journal du 1er avril.

Enfin, les investisseurs ont pris connaissance hier d'une croissance de 66% des ventes d'Alibaba au quatrième trimestre, derniers chiffres connus, soit une accélération par rapport au trimestre précédent (+51%). Le groupe chinois de commerce électronique devrait soumettre la semaine prochaine la note d'information relative à son introduction en Bourse aux Etats-Unis, ont déclaré des sources à Reuters.

(C.J)