Facebook a réalisé des résultats meilleurs que prévu au quatrième trimestre, mais le temps passé sur le réseau a baissé. Le numéro un mondial des réseaux sociaux a réalisé sur cette période un bénéfice net en hausse de 20% de 4,27 milliards de dollars (soit 1,44 dollar par action). La progression du bénéfice net a été limitée par l’enregistrement d’une provision de 2,27 milliards de dollars liée à la réforme fiscale américaine. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action a atteint 2,21 dollars, dépassant facilement le consensus Reuters s’élevant à 1,95 dollar.

Facebook continue de bénéficier d'une forte croissance de ses revenus publicitaires. Le chiffre d'affaires du groupe a ainsi progressé de 47% à 12,97 milliards de dollars, dont 12,78 milliards de dollars (+47%) pour les ventes publicitaires. Le consensus Reuters pour ces dernières s'élevait à 12,3 milliards. Les revenus publicitaires générés sur les smartphones et tablettes ont représenté 89% du chiffre d'affaires publicitaire de Facebook contre 84% un an plus tôt.

Au total, le groupe comptait 2,13 milliards d'utilisateurs mensuels à la fin du quatrième trimestre, en progression de 14%. Le nombre d'utilisateurs quotidiens est pour sa part ressorti à 1,40 milliard, en hausse également de 14%.

Si les résultats ont dépassé les attentes, les investisseurs s’inquiètent de la réduction du temps passé sur le réseau social, tendance qui pourrait se prolonger en raison des changements envisagés par Mark Zuckerberg. Le temps passé sur Facebook a baissé de 50 millions d'heures par jour à fin 2017, a annoncé le fondateur du groupe lors de la conférence téléphonique avec les analystes.

Après avoir été accusée de propager les "fake news" chères à Donald Trump, sa société a récemment modifié son algorithme afin de privilégier les interactions entre individus plutôt que la consommation passive de contenus. Mark Zuckerberg souhaite encourager "les interactions sociales ayant du sens".

Cette conférence contenait aussi une bonne nouvelle : le prix des publicités du réseau a bondi de 43% au quatrième trimestre grâce notamment à Instagram, pour des volumes de réclames présentées aux utilisateurs en hausse de seulement 4%.