Martin Sorrell est l'un des dirigeants d'entreprise les mieux payés du Royaume-Uni et ses revenus ont à plusieurs reprises donné lieu à des bras de fer avec les actionnaires au cours des dernières années.
L'opposition à son salaire s'est néanmoins amoindrie au fil du temps. En 2012, près de 60% des actionnaires représentés à l'AG avaient désapprouvé sa rémunération et l'an dernier, cette proportion était tombée à 30%.
La question divise les actionnaires, bon nombre d'entre eux jugeant que même si le montant est excessif, Martin Sorrell est celui qui a élevé le groupe au rang de numéro un mondial de la publicité.
"Il ne fait aucun doute que Martin Sorrell est un directeur général performant qui a généré de la valeur pour les actionnaires, mais parfois les investisseurs doivent se demander 'quand est-ce que ça suffit ?'", estime Ashley Hamilton Claxton, de Royal London Asset Management, actionnaire de WPP.
"A notre avis, 43 millions de livres, c'est plus qu'assez."
Le groupe de publicité a précisé que plus de 90% de la rémunération de Martin Sorrell dépendaient des performances de l'entreprise.
Un porte-parole de WPP a indiqué que les actionnaires avaient bénéficié d'un retour sur investissement total de 171,5% au cours des cinq dernières années, ajoutant que l'indice FTSE 100 de la Bourse de Londres avait progressé de 21,3% sur la même période.
WPP a par ailleurs annoncé à l'occasion de l'AG que la croissance de ses revenus avait légèrement ralenti sur les quatre premiers mois de l'année, à 2,3% à données comparables contre 2,5% sur le seul premier trimestre.
(Paul Sandle et James Davey, Marc Angrand et Myriam Rivet pour le service français)
