Michael Dell prend des allures de Steve Jobs

04/02/2009 | 05:31

Des logos aux allures bovines sur des smartphones ? Ce pourrait être le projet de Michael Dell qui envisage de diversifier son groupe éponyme vers la téléphonie mobile. Une manière de redresser les comptes du fabricant texan, qui peine à contrer ses concurrents dans la vente d'ordinateurs. Mais Michael Dell est un homme prudent, et s'il se lance dans l'aventure mobile, ce ne sera qu'après avoir longuement mûri sa réflexion.

Rêves de mobiles
Depuis plus d'un an, une équipe de chercheurs de Dell travaillerait sur une offre de téléphones mobile - ou plutôt de « smartphones », ces téléphones intelligents multifonctions - dans le secret d'un bureau de Chicago. À l'instar de l'iPhone d'Apple, il s'agirait d'un téléphone sans clavier, à écran tactile, capable de surfer sur le Web et d'envoyer des e-mails, dans des versions compatibles avec les systèmes d'exploitations Android de Google et Windows Mobile de Microsoft.

Allegro ma non troppo
« Rien n'est arrêté » précise la source reprise par le Wall Street Journal du 2 février, le quotidien soulignant que, face à la vive concurrence d'Apple et de Research in Motion (concepteur du BlackBerry), il se pourrait bien que Dell renonce à ses projets. Depuis son retour aux affaires en 2007, Michael Dell s'est en effet illustré par une extrême prudence : alors qu'il allait lancer les lignes de production pour un lecteur multimédia portable, il a finalement changé d'avis et annulé un projet qui s'était étendu sur plusieurs mois.

Une entrée sur le marché de la téléphonie mobile pourrait redorer le blason d'un groupe qui n'a cessé de voir ses parts de marché s'effriter depuis sa perte de leadership dans la vente d'ordinateurs (13,7 % du marché mondial, loin derrière Hewlett-Packard et juste devant Acer). Une contreperformance que les investisseurs ont sanctionnée par une baisse de 60 % de la valeur boursière de Dell, depuis août dernier.

Le jeu en vaudrait la chandelle : le marché des smartphones, selon IDC, a progressé de 26,9 % en 2008, avec 157 millions d'appareils vendus.

My name is Thode, John Thode
Le projet d'aborder le marché de la téléphonie mobile n'est sûrement pas récent pour « Mr Dell ». En effet, dès son retour comme dirigeant exécutif, Michael Dell a recruté deux pointures venant de chez Motorola, Ron Garriques et John Thode. Ce dernier aurait travaillé sur le projet de smartphone dans un secret digne des meilleurs films d'espionnage, le programme de recherche restant même caché pour certains membres du conseil d'administration.

Durant cette année de conception obscure, les hommes de Dell auraient multiplié les contacts discrets avec les éditeurs de logiciels mobiles et les fabricants asiatiques, précise le Wall Street Journal.

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