Mike Ashley s'intéresse de près aux salles de gym de son principal concurrent
10/02/2009 | 16:26 Mike Ashley, propriétaire de Sports Direct, distributeur britannique d'articles de sports, négocie l'acquisition des clubs de fitness de son principal concurrent JJB Sports. Pour mettre toutes ses chances de son côté, il s'est assuré l'appui de la banque d'affaires Lazard.
Afin de calmer la pression des créanciers, JJB consent à mettre en vente sa chaine de club de fitness, la plus importante du pays, une branche de son activité pourtant très rentable.
On comprend alors l'intérêt de Mike Ashley pour le rachat des clubs de gym de son principal rival. Mais le patron de Direct Sports n'est pas seul sur le coup, d'autres manifestent de l'intérêt pour ce rachat dont David Weehlan lui-même, le fondateur de JJB Sports.
La semaine dernière, Barclays, HBOS et Kaupthing ont consenti un report du remboursement du prêt accordé à JJB Sports, mais ils commencent à montrer des signes d'impatience, notamment Kaupthing qui a assuré vouloir céder sa participation à un autre établissement financier.
Mais si Mike Ashley s'accroche à cette vente, c'est qu'elle représente pour lui une possibilité de développer davantage ses magasins d'articles de sport en s'appuyant sur la clientèle attirée dans les centres de fitness.
Depuis 1980, date de la création de la première boutique d'articles de sports, Mike Ashley a connu une progression constante. Sa chaine de magasins d'articles de sports créée en 1982 réalise la performance de cent boutiques ouvertes en une décennie, devenant de loin le numéro un de la vente d'articles de sports au Royaume-Uni.
En 2004, Mike Ashley amorce une période d'expansion qui verra des entreprises comme Dunlop Slazenger, Kangol, Lonsdale et Black Leisure tomber dans l'escarcelle du milliardaire britannique, ce qui lui vaut d'être classé 54ème homme le plus riche du Royaume-Uni avec une fortune estimée par le Sunday Times à 1,4 milliards de livres.
En 2007, il acquiert le prestigieux club de foot Newcastle United. Contesté par les supporters mécontents de sa gestion, Mike Ashley envisage un moment le mettre en vente avant de se rétracter faute d'avoir trouvé un repreneur crédible.
Sports Direct International emploie aujourd'hui plus de 11 000 employés répartis en Grande Bretagne, Irlande, Solvénie, Belgique et Luxembourg. Le groupe possède pas moins de 470 magasins, sans oublier Lilliwhites, une marque mythique de vente de vêtements de sports rachetée par l'homme d'affaires britannique en 2002.
© Zonebourse.com 2009 / Crédit photo © Maxppp
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