Le diamantaire Nicky Oppenheimer n'est pas épargné par la crise

06/04/2009 | 16:00

Les diamants sont sans doute éternels, mais ils n'en sont pas moins soumis aux dures lois du marché. Ce n'est pas Nicky Oppenheimer, le grand patron de De Beers, qui contredira ce truisme. Un certain nombre d'indicateurs font état d'une baisse des prix de l'ordre de 50% depuis les 8 derniers mois.

Parce que chaque pierre est unique, il n'existe pas de cours officiel du diamant. Le prix de la précieuse pierre varie donc en fonction de l'offre et de la demande. Et cette dernière aurait fâcheusement tendance à se tasser.

« Les amateurs de belles choses ne manquent pas. Mais les vendeurs sont frileux, car ils se demandent dans quelle monnaie et comment placer leurs fonds », soulignait il y a peu le président de Christie's Europe qui animera la vente aux enchères printanière de New York, au Rockefeller Plaza le 22 avril prochain.

2009, année pessimiste
Conséquence directe : le commerce du minéral, découvert en 1793 par Lavoisier, est en chute libre depuis le début de l'année. La crise a rendu frileux les établissements financiers spécialisés, la dette des entreprises diamantaires a fortement progressé et les stocks ont atteint un niveau record.

Les analystes estiment que les achats de pierres pourraient même dégringoler de 60% cette année.

De Beers aussi
Incontestable numéro un mondial, la firme De Beers, fondée en 1888 par Cecil Rhodes pour exploiter les mines sud-africaines, n'est pas épargnée par cette tendance. Nicky Oppenheimer, Président depuis plus de 10 ans d'une compagnie qui contrôle environ 40% de la production planétaire à travers une petite dizaine de pays, a rapidement réagi.

Réduction drastique des livraisons aux intermédiaires chargés d'écouler les pierres gemmes, chômage technique au sein des deux principales filiales (en Namibie et au Botswana), forte diminution de la production en Afrique du Sud, ... Le groupe a même dû emprunter 500 millions de dollars auprès des actionnaires et interrompre l'exploration diamantifère en République Démocratique du Congo.

Seule exception, le Proche-Orient, qui à défaut de posséder un sous-sol riche en diamant, dispose de l'or noir. Les observateurs ont en effet noté une progression des ventes de très belles pierres dans certains pays du Golfe.

Dernières actualités sur Nicky Oppenheimer

La famille de Nicky Oppenheimer cède ses parts dans De Beers 2011 - C’est la fin d’une histoire entamée il y a près d’un siècle. La famille Oppenheimer se retire du groupe de diamants De Beers, dont elle détenait 40% du capital. L’acquéreur est le géant minier Anglo American. Selon Oppenheimer, la demande en diamants va dépasser l’offre d’ici à cinq ans 2011 - C’est ce qu’a déclaré le président de De Beers, Nicky Oppenheimer, premier producteur mondial de diamants, au cours d’un discours au Council on Foreign Relations à Washington le 9 juin dernier. Pour Nicky Oppenheimer, les diamants sont éternels 2011 - Après s’être engagé, au plus fort de la crise, à réduire la production de diamants, le groupe De Beers entend retrouver le leadership que le Russe Alrosa lui a ravi. Le groupe de Nicky Oppenheimer prévoit d’atteindre les 40 millions de carats... Nicky Oppenheimer condamné à vendre ses parts dans De Beers ? 2010 - C'est peut-être la fin d'une vieille et longue histoire entre la famille Oppenheimer, représentée par son dernier héritier Nicky, et l'industrie du diamant. Depuis 1927, cette famille sud-africaine préside aux destinées de De Beers, premier p...