Niklas Zennström va-t-il racheter Skype ?

05/11/2009 | 16:00

Après avoir créé Skype, puis l'avoir cédé à eBay en 2005 pour 3,1 milliards de dollars, Niklas Zennström et Janus Friis, les deux fondateurs du service de VoIP, chercheraient maintenant à le racheter. Selon le New York Times, les deux hommes seraient parvenus à trouver un accord avec le site de vente aux enchères.

Créé en 2003 par le Suédois Niklas Zennström et son compère Danois Janus Friis, Skype s'est rapidement développé grâce à sa simplicité et surtout son faible coût d'utilisation.

Pourtant, après l'avoir acheté en 2005, John Donahoe, le PDG d'eBay, souhaiterait maintenant s'en débarrasser pour se concentrer sur ses activités de commerce et de paiement en ligne. « Il est clair que Skype a des synergies limitées avec eBay et PayPal » expliquait-il en avril dernier.

La cession de 65% des parts du logiciel avait été annoncée début septembre. Pour se faire, un consortium d'investisseurs devait débourser 1,9 milliard de dollars.

Mais les deux fondateurs menaçaient de faire échouer la transaction. Niklas Zennström et Janus Friis avaient en effet déposé plusieurs plaintes, pour violation de brevets d'une autre de leurs sociétés, Jotlid, propriétaire des droits associés à la technologie utilisée pour Skype.

Sous réserve qu'ils abandonnent les poursuites, l'accord envisagé récemment leur permettrait non seulement d'être associé au tour de table pour la reprise du logiciel, mais aussi de se voir proposer un siège au conseil d'administration.

Cerise sur le gâteau : les deux fondateurs auraient également obtenu l'éviction de Mike Volpi des négociations. Cet ancien président du directoire de Joost (start-up créée par Zennstrom et Friis) avait activement participé aux premières tentatives de rachat.

Il s'était vu reproché de ne pas avoir respecté ses obligations contractuelles en matière de confidentialité. Celui-ci aurait utilisé des informations pour finaliser l'accord qui devait conduire à la vente des parts de Skype par eBay à un groupe d'investisseurs.

Épilogue dans les prochains jours ?

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