OSLO, 10 décembre (Reuters) - Olav Thon, l'homme le plus riche de Norvège, a décidé de confier une bonne partie de sa fortune à une fondation créée pour l'occasion et qui la redistribuera à des oeuvres de charité.

A 90 ans, cet autodidacte devenu un magnat de l'immobilier possède une fortune de 27 milliards de couronnes (3,2 milliards d'euros) selon le magazine Kapital.

La nouvelle fondation s'est vu transmettre une participation de 71,9%, d'une valeur d'environ un milliard d'euros au cours de Bourse actuel, dans la société Olav Thon Eiendomsselskap .

"L'objet de la Fondation Olav Thon est de maintenir une présence stable et durable au sein du groupe Olav Thon et de ses filiales, conformément aux grandes lignes qui guidaient Olav Thon dans ses activités, et de distribuer des fonds à des organisations de charité", a déclaré la société dans un communiqué jeudi.

D'origine paysanne, Olav Thon a commencé à bâtir son empire de l'immobilier dans les années 1950, amassant près de 500 propriétés parmi lesquelles des hôtels, centres commerciaux et immeubles de bureaux.

Malgré ses 90 ans, il reste une figure publique de premier plan en Norvège et a apporté son soutien au Parti du progrès, à tendance populiste, lors des élections de cette année.

Olav Thon, généralement coiffé d'un bonnet rouge en laine, a aussi défendu en public le système fiscal norvégien pourtant intraitable avec les riches.

Seul l'armateur John Fredriksen a amassé une fortune plus grande en Norvège mais il a renoncé à sa nationalité pour un exil fiscal à Chypre. (Balazs Koranyi, Véronique Tison pour le service français)