(Actualisé avec conférence de presse)

PARIS/RIO DE JANEIRO, 24 octobre (Reuters) - Petrobras et Total ont annoncé lundi une alliance qui les conduira à rechercher ensemble des opportunités dans l'exploration et la production pétrolière et gazière au Brésil et ailleurs.

Dans un premier temps, l'alliance stratégique entre les deux groupes, paraphée à Rio de Janeiro par leurs PDG respectifs, Pedro Parente et Patrick Pouyanné, sera centrée sur le gaz naturel et les projets électriques au Brésil.

Mais les deux dirigeants ont ajouté qu'elle pourrait être étendue au raffinage et au marché de la distribution de carburants au Brésil, ainsi qu'à des projets à l'international.

Patrick Pouyanné a déclaré que des centrales électriques au gaz naturel de Petrobras et d'autres actifs dans l'électricité mis en vente par la compagnie brésilienne intéressaient son groupe.

De son côté, Pedro Parente a dit que l'accord avec Total permettrait d'accroître la confiance des investisseurs dans la capacité de Petrobras à mettre en oeuvre ses projets futurs tout en réduisant son endettement.

Total et Petrobras coopèrent déjà sur 15 projets d'exploration et de production, dont neuf au Brésil, ont précisé les deux groupes.

Ils sont notamment partenaires dans le développement du gisement brésilien Libra et celui du champ Chinook, dans le golfe du Mexique.

(Bureau de Paris, avec Anthony Boadle à Brasilia et Jeb Blount à Rio de Janeiro; Marc Angrand pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : Total, Petroleo Brasileiro SA Petrobras