Insiders

Paul Desmarais [PowerCorp, GBL] rejoint par un Sarkozy chez Carlyle

Le 07 mars 2008 à 11:00

Déjà durement touché par la crise des subprimes, qui lui a fait perdre la bagatelle de 2,7 milliards d’euros (plus 18 milliards de dollars d’actifs dépréciés), UBS perd l’un de ses meilleurs éléments. Olivier Sarkozy, 38 ans, demi-frère du chef de l’Etat, va rejoindre la société d'investissement Carlyle en avril prochain, où l'homme d'affaires Paul Desmarais est aussi présent. Le banquier d’affaires restera toutefois conseiller de l’établissement suisse.

Car c’est bien dans le conseil qu’excelle Olivier Sarkozy. Il a participé à plusieurs gros deals dans le secteur bancaire, comme le rachat de l’émetteur de cartes de crédit MBNA par Bank of America en 2006 (35 milliards de dollars) ou celui de Sallie Mae par un consortium de banques et de sociétés de capital-investissement (26 milliards).

Il a également conseillé la banque néerlandaise ABN Amro dans le cadre de la plus grosse opération de fusion-acquisition du secteur bancaire (71 milliards d’euros mis sur la table par Fortis, Santander et Royal Bank of Scotland). Avec un volume de 514 milliards d’opérations auxquelles il a participé, il occupe le 5ème rang des noueurs de deals à Wall Street.

Chasse aux bonnes affaires

Dans quelques jours, le demi-frère de Nicolas Sarkozy rejoindra le fonds d’investissement Carlyle, où il dirigera un département dédié aux services financiers. Plus précisément, il sera chargé de piloter de riches investisseurs qui profitent de la dislocation du secteur pour prendre des positions influentes à des conditions très avantageuses, explique Le Temps (05/03).

« Il a une carrière et un réseau incroyables, qui aideront Carlyle à capitaliser sur les bouleversements dans le secteur des services financiers et d’étendre notre présence sur cette partie importante et croissante de l’économie mondiale », a salué David Rubinstein, co-fondateur de Carlyle.

Olivier Sarkozy intègrera un fonds d’investissement plutôt contesté pour avoir accueilli des membres de la famille Ben Laden à son tour de table, au même titre que John Major, James Baker, George Bush père ou encore Franck Carlucci, ancien directeur de la CIA et secrétaire à la Défense américain.

Valeurs citées dans l'article

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	POWER CORPORATION OF CANADA	36,46 CAD	+1,17 %	+0,03 %	17,41 Md
	NATWEST GROUP PLC	274,2 GBX	-0,45 %	-0,33 %	29,91 Md

Paul Guy Desmarais

Sa proximité avec les hommes politiques du monde entier est de notoriété publique. Pourtant, peu d'informations filtrent sur le réseau de l'homme d'affaires le plus riche et le plus influent du Québec.

Propriétaire de Power Corporation, un groupe international de gestion de portefeuilles qu'il dirige avec ses deux enfants Paul Jr et André, Paul Desmarais a bâti un empire aussi puissant en Amérique du nord qu'en Europe.

A la mort de son grand père en 1926, sa mère et son oncle héritent de 25% des parts dans la ligne de chemin de fer qu'il exploitait pour transporter les mineurs de la ville de Sudbury. Son père, étudiant en droit, gère des scieries jusqu'à la crise de 1929 où elles fermeront. Il s'engage alors dans l'affaire laissée par son grand père et tente de l'adapter en créant une compagnie de bus. Mais après la seconde guerre mondiale, les mineurs abandonnent peu à peu le transport en commun, lui préférant la voiture.

En 1950, Paul Desmarais a 23 ans, il est en première année de droit. De retour à Sudbury, voyant que son père s'apprête à lâcher l'affaire familiale pour 18000 dollars, il décide de la racheter pour un dollar symbolique. La société est au plus mal, elle a accumulé des dettes et sa flotte de bus est vétuste. Paul décide d'emprunter de l'argent, assainit l'affaire familiale et consolide sa compagnie de bus.

Dans les années cinquante, Paul Desmarais réalise son premier gros coup en rachetant un fond qui avait perdu 50% de sa valeur en bourse. Trois semaines plus tard, le fonds était à nouveau valorisé 10 millions de dollars, soit le double de ce qu'il valait lors de son acquisition. L'opération lui rapportera près de trois millions de dollars.

Mais l'homme ne s'arrête pas là, il souhaite étendre ses acquisitions et opte pour une société d'assurances. Il négocie alors la Imperial Life à Toronto détenue par les anglais puis fusionne avec la Trans Canada Fund Corporation. L'homme clôture sa série d'acquisitions avec un coup théâtral en 1968 : la prise de contrôle de Power corp, une ancienne compagnie d'électricité transformée depuis en holding.

En 1979, Paul Desmarais entre au capital de Paribas à hauteur de 5%, en même temps que le belge Albert Frère qu'il rencontre pour la première fois en conseil d'administration. Ensemble, ils partiront à la conquête de l'Asie et de l'Amérique et même de la Chine à une époque où peu d'investisseurs étaient conscients de son potentiel. En France; le groupe de Paul Desmarais possède des participations dans Total, Suez, Lafarge et Pernod Ricard. Au Québec, il détient 70% de la presse écrite dont le très influent « La Presse ». En chine, il détient 5% de Citic, un conglomérat qui rassemble plusieurs filières : de l'électricité, des routes, de l'immobilier, des lignes aériennes, des fabricants d'acier et une mine de fer.

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