Peter Thor Munck Birkmand

Peter Munk est le président-fondateur de la compagnie minière Barrick Gold, la plus grande compagnie d’extraction d’or au monde.

Peter Munk est né au sein d’une famille juive hongroise. La fortune de son grand père, qui était banquier, est saisie par les nazis pendant la Seconde Guerre Mondiale. Adolescent, lui et sa famille échappent aux déportations massives des Juifs hongrois de mai et juin 1944 en réussissant à fuir en Suisse dans le "train Kastner".

En 1948, Peter Munk émigre à Toronto, au Canada. En 1952, il sort diplômé de l’Université de Toronto comme ingénieur en électricité. Il se lance dans les affaires en créant en 1958 Clairtone of Canada avec David Gimour. La société fabrique des consoles stéréos et ensuite des téléviseurs et s’impose comme une marque de prestige.

Il créé ensuite Barrick Gold qui devient la plus grande société d’exploitation aurifère. La société est active dans 27 pays et produit des millions d’onces par an.

Dans les années 70, il créé une chaîne d’hôtels, qui devient la plus grande chaine d’hôtel en Australasie. Ces derniers investissements sont dans le domaine du tourisme. Fin 2007, il rachète l’ancienne base navale de la Yougoslavie (actuel Monténégro) qu’il transforme en super-port de plaisance.

Peter Munk philanthrope
En 1992, il créé la Peter Munk Charitable Foundation, qui finance pour 50 millions de dollars canadiens diverses organisations travaillant au progrès dans la santé, l’enseignement ou la réputation internationale des Canadiens.

Le 30 mai 2006, Munk annonce qu’il donne 37 millions de dollars à l’hôpital général de Toronto, le plus gros don jamais reçu par une institution médicale au Canada. La fondation soutient le centre de cardiologie Peter Munk, que Munk aide à créer avec une donation de 6 millions de dollars en 1997.

En 1993, il devient officier de l’Ordre du Canada (La plus haute distinction civile du Canada) et a reçoit le Woodrow Wilson Award for Corporate Citizenship en 2002.

Il est membre élu du Panthéon des hommes d’affaires canadiens.

Peter Munk critiqué
Peter Munk est sévèrement critiqué par des groupes autochtones et les populations locales pour les atteintes à l’environnement de sa société Barrick Gold, notamment au Chili.

Nombreux lui reprochent ses affinités avec certains dictateurs de la planète. Lors de l’assemblée annuelle de Barrick de 1996, Peter Munk a loué le dictateur Augusto Pinochet pour ses réformes économiques tout en évitant de s’attarder sur son bilan sanglant au chapitre des droits humains.

Peter Munk est un fan de Conrad Black qu’il voyait premier ministre du Canada. Black est aujourd’hui emprisonné aux États-Unis pour fraude. Munk a également eu comme partenaire d’affaires le marchand d’armes arabe Adnan Khashoggi, qui s’est retrouvé dans une prison suisse. C’est Peter Munk qui a payé sa caution.