Richard Branson [Virgin Group] se débarrasse des derniers Megastores

26/09/2007 | 06:00

La redistribution des cartes continue chez Virgin. Après l'introduction en Bourse confirmée de filiales – en plus de Virgin Media, déjà cotée à Londres –, le groupe dirigé par le très médiatique Richard Branson – pardon : Sir Richard Branson – vient de céder ses magasins Virgin Megastores du Royaume-Uni et d'Irlande. Les 2.500 salariés verront la raison sociale de leur employeur changer d'ici le début de l'année prochaine.

C'en est donc fini des « Virgin Megastores » dans les îles britanniques. D'ici peu, les 125 magasins concernés prendront la dénomination de « Zavvi Stores », une société créé par d'anciens cadres de la société. Selon des rumeurs de presse relayées par le Financial Times, la chaîne de distribution de vêtements H&M était aussi sur les rangs, mais les discussions ont achoppé sur le prix.

Pour Virgin, cette opération signe la fin d'une époque : déjà, les magasins présents ailleurs dans le monde n'étaient plus que des franchises. Ainsi les Megastores de France sont-ils la propriété du groupe Lagardère depuis 2001. Avec cette cession, dont le montant est resté confidentiel, c'est un ancien vaisseau amiral qui quitte la rade.

Le premier magasin avait été lancé au début des années 70 sur Oxford Street, au centre de Londres. Richard Branson a indiqué que Virgin s'était « retiré du commerce du divertissement depuis six ans, car celui-ci n'est plus considéré comme essentiel à l'avenir du groupe ». La concurrence des fichiers musicaux piratés et de la distribution par des plate-forme en ligne est rude pour les disquaires.

Selon l'un des repreneurs, Simon Douglas, l'opération « assure un avenir très excitant à Zavvi et à toute l'équipe, avec la réelle conviction que malgré une concurrence en hausse, il y a toujours une place dans un secteur du détail de plus en homogène pour un spécialiste du divertissement indépendant plaçant en haut de ses priorités la clientèle, les produits et les services ».


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