Richard Branson rôdera toujours autour des paddocks

17/11/2011 | 07:00

En dépit de son prochain changement d’identité, l’écurie F1 Virgin Racing pourra toujours compter sur le soutien de sa maison mère. Richard Branson, patron de Virgin Group, s’est réengagé pour quatre ans avec le constructeur Marussia.

En marge du dernier Grand Prix d’Abu Dhabi, que le pilote belge de Virgin, Jérôme D’Ambrosio n’a pu achever en raison d’un problème de freins, le directeur sportif de l’écurie britannique, Graeme Lowden, a fait le point sur l’implication de Virgin Group dans la Formule 1. Cette clarification est intervenue après que la Commission F1 a entériné le changement de nom de l’équipe Virgin Racing, qui deviendra Marsussia dès 2012.

Entré au capital de Virgin Racing à hauteur de 40% en 2010 (moyennant 20 millions d’euros), le constructeur de voiture de luxe est devenu son sponsor principal, laissant planer le doute sur l’engagement du groupe de Richard Branson dans la Formule 1.

« Rien n’a changé, il a été confirmé que le nom de Virgin resterait sur la livrée (comme sponsor). Richard Branson va continuer à venir sur les courses », a précisé Graeme Lowden. Le groupe britannique s’est en effet réengagé pour un contrat de sponsoring sur quatre saisons supplémentaires.

Virgin Galactic fait le plein de voyageurs de l’espace
Loin des circuits, Virgin a par ailleurs enregistré une nouvelle réservation pour … un voyage dans l’espace. La société de Richard Branson, Virgin Galactic, qui propose des virées cosmiques à bord de la navette SpaceShipTwo, a reçu une réservation émanant d’un homme d’affaires de Singapour, qui souhaite embarquer femme et enfant pour ce voyage de quelques heures. Montant de la réservation : 1 million de dollars.

Virgin Galactic a ouvert les réservations en 2005, mais les premiers vols ne sont pas prévus avant 2012-2013 depuis une base située au Nouveau Mexique. Selon Latribune.fr, 400 particuliers ont déjà réservé leur ticket pour l’espace, au prix de 200 000 dollars environ par passager.

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