Vol d'essai réussi pour le Virgin Space Ship de Richard Branson
23/03/2010 | 16:00
Les rêves de voyages spatiaux de Richard Branson sont en bonne voie. Cette semaine, solidement arrimé à son vaisseau mère, le Virgin Space Ship, nouveau nom de l'ex « SpaceShipTwo », a effectué son premier vol au-dessus du désert de Californie. Les premiers candidats devraient pouvoir embarquer l'année prochaine.
Elle a été fièrement révélée en décembre dernier : la navette de Richard Branson, développée avec le concours de la société Scaled Composites, doit permettre d'exaucer les vœux de quelques centaines de clients fortunés, désireux de contempler la terre depuis l'espace.
Pour 200.000 dollars, 330 candidats d'ores et déjà inscrits seront propulsés à plus de 100 kilomètres avant de pouvoir admirer la planète bleue depuis leur hublot, pendant cinq minutes, puis de rentrer doucement sur terre, comme un « volant de badminton ».
Le Virgin Space Ship est conçu pour accueillir six passagers en plus des deux pilotes. Attaché à un aéronef de 43 mètres d'envergure, le petit vaisseau grimpera d'abord à une quinzaine de kilomètres du sol avant d'être largué. Il quittera ensuite l'atmosphère terrestre pour atteindre une altitude maximale de 110 kilomètres, puis redescendra pour rentrer.
Premier vol réussi
Lundi matin, les deux vaisseaux ont décollé d'une base située dans le désert de Mojave, à une centaine de kilomètres de Los Angeles, pour un premier vol d'essai de près de trois heures.
« Voir la navette achevée en décembre a été capital, mais voir VSS Enterprise voler pour la première fois montre la beauté et l'aspect révolutionnaire des engins que Burt Rutan et son équipe ont conçus pour nous », a confié Richard Branson.
D'autres essais sont programmés pour 2009 et 2011, avant l'embarquement des premiers passagers inscrits, qui ont déjà versé 45 millions de dollars. Lors de la présentation de décembre, Richard Branson a toutefois pris soin de préciser qu'il comptait bien être le premier à effectuer la balade spatiale d'inauguration.
2011 - LONDRES (Reuters) - IAG, maison mère de British Airways et d'Iberia, a annoncé jeudi le rachat à la Lufthansa de la compagnie britannique déficitaire bmi pour 172,5 millions de livres (206,5 millions d'euros), reprenant ainsi de précieux crén...
2011 - Dans son dernier livre, intitulé « Screw business as usual », Richard Branson appelle de ses vœux une refondation du capitalisme, arrivé en fin de cycle. Les entrepreneurs seraient en effet les mieux placés pour combiner deux exigences : fair...
2011 - La deuxième tentative aura été la bonne. Après un premier échec en 2008, le groupe de Richard Branson annonce le rachat de la banque Northern Rock, l’un des principaux symboles de la crise des subprimes.
2011 - En dépit de son prochain changement d’identité, l’écurie F1 Virgin Racing pourra toujours compter sur le soutien de sa maison mère. Richard Branson, patron de Virgin Group, s’est réengagé pour quatre ans avec le constructeur Marussia.
bourse
