Ronald Burkle au secours d’American Apparel ?

26/08/2011 | 13:00

C’est le New York Post qui l’affirme : Ron Burle, patron du fonds d’investissement Yucaipa serait disposé à prendre à sa charge une partie de la dette d’American Apparel, la chaîne de vêtements fondée par le sulfureux Dov Charney. Certains observateurs s’interrogent toutefois sur le bien fondé d’une elle opération, eu égard aux turbulences rencontrées par la célèbre marque de vêtements.

L’année dernière, Ronald Burkle a mis la main sur 6% du capital d’American Apparel, la marque de vêtements californienne fondée par Dov Charney. S’il ne dispose à l’heure actuelle plus que de 3,1% du capital, cela ne l’empêche pas d’avoir des ambitions pour le célèbre détaillant, malgré des dettes estimées à 160 millions de dollars.

Selon le New York Post, notre baron aurait ainsi déposé une offre sur la table : la reprise d’une partie de la dette, à hauteur de 75 millions de dollars. Les discussions seraient engagées avec le fonds britannique Lion Capital, détenteur d’une ligne de crédit de 84 millions, au taux d’intérêt prohibitif de 18%. Burkle reprendrait alors cette ligne, mais à un taux plus sympathique de 7%.

Selon une source proche des négociations, « cette solution permettrait à American Apparel de souffler, et l’offre de Burkle est vraiment le signe que les affaires de la marque vont mieux ». Au printemps denier, la chaîne de Dov Charney avait déjà été sauvée d’une crise de liquidités par deux investisseurs canadiens.

La rumeur de l’intérêt de Ron Burkle n’a pas manqué d’étonner certains. Il est vrai que le cours de l’action American Apparel est au plus bas (moins d’un dollar) et que les pertes s’accumulent. Sans oublier les frasques de son patron, Dov Charney, régulièrement flashé par les tabloïds américains. On attend donc toujours la confirmation de cette opération par ses protagonistes, qui refusent pour l’instant de commenter (ou d’infirmer) l’information.

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