Sergey Brin suit de près le lancement d'un nouveau moteur de recherche

19/05/2009 | 11:00

Le week-end dernier, Sergey Brin devait être un peu inquiet. Stephen Wolfram, scientifique anglais, mettait en ligne Wolfram Alpha, un moteur de recherche capable de comprendre les questions qui lui sont posées et d'y répondre de façon pertinente. Les innovations lancées récemment par le patron de Google pourront-t-elles rivaliser avec ce moteur « intelligent » ?

Après avoir cherché à créer l'événement il y a quelques semaines, en postant une vidéo de présentation sur YouTube, c'est une version alpha, donc inachevée, qu'a lancée Stefen Wolfram, il y a 48 heures.

Mais l'enjeu n'en demeure pas moins de taille. Apte à répondre à une question telle que « qui est le président de la France ? », sous réserve qu'elle soit formulée en anglais, le moteur lancé par ce docteur en physique à l'âge de 20 ans a de quoi susciter moult commentaires.

À l'inverse de Wikia Search qui fonde la pertinence de ses résultats sur un mode collaboratif issu des données de Wikipédia, Wolfram Alpha exploite les principes de la recherche sémantique pour fournir ses réponses. Et contrairement à Google, qui propose une liste de liens en rapport avec le ou les mots-clés insérés, le moteur imaginé par l'auteur du logiciel Mathematica affiche une sorte de fiche signalétique, intégrant selon les cas, données chiffrées, tableaux et même graphiques.

Quoi qu'il en soit, Sergey Brin n'a pas attendu cette annonce pour démontrer ses capacités d'innovation. Google, le moteur de la société éponyme lancé en 1998 et estimé à 210 milliards de dollars 10 ans plus tard à la bourse de Wall Street, s'est récemment doté de nouvelles fonctionnalités.

« Show Options », « Wonder wheel »... Les liens mis en ligne depuis quelques jours sur la version monde promettent un filtrage optimisé des résultats.

Marissa Mayer, l'actuelle vice-présidente en charge des produits de recherche et des services aux utilisateurs chez Google, a réaffirmé le 13 mai la volonté du groupe de faire des problèmes de recherche sa priorité.

La guerre de l'efficacité des moteurs de recherche était ouverte depuis quelques années déjà. Avec le lancement de Wolfram Alpha, elle prend un nouveau tournant.

Certes, l'outil ne répond pas à toutes les questions ; mais peut-être Sergey Brin pourra-t-il l'interroger pour savoir si le cours de l'action Google a fléchit depuis l'annonce de ce lancement.

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