17 ans après, Sol Kerzner retrouve enfin le soleil sud-africain
13/04/2009 | 17:00 Jeudi dernier, au Cap, ni la ravissante Sharon Stone, ni Robert de Niro n'auraient pu déceler ce que fêtait en priorité Sol Kerzner : son retour au pays après 17 longues années d'absence ou bien l'inauguration d'un complexe hôtelier de plus ? Au regard des nombreux et prestigieux invités présents, certains seront tentés de répondre les deux.
Matt Damon, Morgan Freeman, Clint Eastwood, Mariah Carey, ... difficile de citer les noms des quelques centaines d'invités présents. Mais ce que compte le monde de célébrités était à n'en pas douter à la grandiose réception organisée pour le lancement du One & Only Capte Town, sixième complexe de la chaîne du même nom, créée en 2002.
C'est aussi en 2002 que les poursuites entamées contre Sol Kerzner, pour corruption, furent abandonnées. En 1992, les soupçons portés contre lui, l'avaient conduit à quitter le pays de l'Apartheid pour le royaume de sa gracieuse majesté.
Luxe, version « pharaonique »
Le milliardaire d'origine russe se définit lui-même comme le spécialiste des complexes touristiques intégrés, ciblés sur une clientèle de hauts revenus. Son marché de prédilection : le luxe. Sa philosophie : la démesure.
D'aucuns affirment qu'en l'espace de 20 ans, Sol Kerzner a changé le concept de l'hôtellerie de luxe en développant les projets les plus fous. Parce qu'il crée l'Atlantis dans les années 90, un complexe gigantesque de 2300 chambres sur le thème de l'Atlantide, les Bahamas font partie depuis des destinations les plus huppées.
Fin 2008, il décline le concept avec l'Atlantis de Dubaï, un aquarium-hôtel aménagé sur une île artificielle en forme de palmier. Mexique, Maldives, île Maurice, ... Kerzner International est également propriétaire et exploitant des 6 hôtels One & Only qui comptent parmi les plus extraordinaires établissements hôteliers au monde.
« Un concentré de génie, de démesure et de mégalomanie »
Déclarait un jour l'un de ses amis. Sol Kerzner vit le jour en août 1935, mais curieusement, l'amateur de lagons poissonneux et d'eaux turquoise dû attendre l'âge de 14 ans pour voir la mer. Dernier d'une famille de 4 enfants originaire de Russie, il grandit dans une banlieue pauvre de Johannesburg.
À peine doté de son diplôme d'expert-comptable, le jeune homme de 29 ans profite de l'absence de ses parents pour revendre l'hôtel qu'ils possédaient et fait l'acquisition d'une ruine à proximité d'un village de pêcheurs. Ce sera le Beverly Hills, le premier établissement 5 étoiles d'Afrique du sud. C'est à cette époque qu'il donne naissance au concept de « resort », qui mêle hôtel, bar, restaurant, espaces de sports et de divertissement.
L'aventure peut démarrer...
Aujourd'hui, le groupe d'hôtels et de casinos, dont la famille possède encore 25 %, réalise un chiffre d'affaires de l'ordre de 17 milliards d'euros et emploie plusieurs milliers de personnes à travers le monde.
Le septuagénaire n'a, paraît-il, qu'une seule coquetterie : rouler en Rolls blanche.
© Zonebourse.com 2009 / Crédit photo © Maxppp
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