Solomon Kerzner

Président du directoire de Kerzner International, qui regroupe hôtels de luxe et casinos sur différents continents, Sol Kerzner est également à la tête de Sun International, le plus important groupe hôtelier d'Afrique du Sud.

En 40 ans, ce magnat du tourisme a bâti sa réussite en alliant sens des affaires et démesure. Son diplôme d'expert-comptable en poche, Sol Kerzner travaille à Durban dans un petit hôtel de 50 chambres, propriété de ses parents. A 29 ans, il revend l'hôtel et rachète une modeste bâtisse sur la plage d'Umhlanga Rocks. Sol Kerzner emprunte de l'argent et se lance dans la construction du Beverly Hills, le premier cinq étoiles d'Afrique du Sud ouvert en 1964, offrant chambres de luxe, bar, restaurant, salles de sport et divertissement.

Une belle réussite mais pas de quoi calmer les ardeurs de cet entrepreneur boulimique qui se lance dans un projet pharaonique : la construction de Sun City, un complexe d'hôtels et de casinos à Bophuthatswana, la seule région de l'Afrique du Sud autorisant les jeux d'argent. Là aussi, Spas, parcours de golf, chefs étoilés, rien n'est trop beau pour les clients richissimes qui affluent du monde entier.

En 1975, des soupçons de corruption pèsent sur Sol Kerzner, il décide alors de quitter l'Afrique du Sud et s'installe à Londres. Il vend une bonne partie de ses hôtels de Sun City pour financer sa première acquisition hors de son pays à Saint-Géran sur l'île Maurice.

En 1993, une nouvelle opportunité se présente. Paradise Island, un complexe hôtelier aux Bahamas est en faillite. Le chantier est immense mais le tycoon sud- africain s'installe dans les iles et investit pour recréer un univers enchanteur pour ses clients. La jet set s'y bouscule, Michael Jackson chante pour l'inauguration d'Atlantis en 1998.

Un an plus tard, Sol Kerzner lance un nouveau chantier : un deuxième Atlantis à Palm Dubai qui permet au tycoon du tourisme de luxe de pousser encore plus loin son sens de la démesure. Coût de l'opération : 1,5 milliards de dollars.

En 2009, un nouveau cinq étoiles est inauguré au Cap. C'est le sixième hôtel de la chaine One & Only qui regroupe les fleurons des hôtels de luxe situés aux Bahamas, Mexique, Dubai, les Maldives et l'ile Maurice.