Orange est ouvert au fait de céder le contrôle de Dailymotion pour permettre à sa filiale de vidéo en streaming de se développer plus largement, a déclaré jeudi le PDG de l'opérateur de télécommunications Stéphane Richard.
"Garder le contrôle, ce n'est pas une religion pour moi", a souligné Stéphane Richard dans un entretien à Dow Jones Newswires accordé en marge de la conférence TMT des télécommunications et des médias organisée par Morgan Stanley à Barcelone.
"Je veux être surtout sûr que nous sélectionnions le meilleur projet d'avenir pour l'activité avec un possible co-investisseur", a-t-il ajouté.
Orange discute de nouveau avec Microsoft, qui a exprimé par le passé un intérêt pour prendre une prise de participation minoritaire dans l'éditeur de contenus vidéos, selon le dirigeant.
Les déclarations de Stéphane Richard marquent une certaine inflexion par rapport à de précédents commentaires de la direction qui disait vouloir conserver le contrôle du site de vidéos en ligne. Le fait que le climat politique autour de Dailymotion ait évolué n'y est peut-être pas étranger.
Un projet de cession d'une participation majoritaire à Yahoo en janvier 2013 avait déclenché une levée de bouclier au sein de l'exécutif, notamment de la part du ministre du Redressement productif de l'époque, Arnaud Montebourg, qui considérait la plate-forme vidéo comme un joyau de l'industrie high-tech française. Mais le ton du gouvernement a changé depuis. La secrétaire d'Etat au Numérique, Axelle Lemaire a indiqué le mois dernier qu'elle n'était pas opposée à l'arrivée de nouveaux investisseurs en soulignant qu'une nouvelle "affaire Dailymotion" devait être évitée à tout prix.
"Dailymotion n'est plus considéré comme un symbole politique par le gouvernement français ce qui nous permet de considérer toutes les options de manière plus décontractée", estime Stéphane Richard.
Selon lui, Microsoft, qui pourrait contribuer au développement de Dailymotion à travers son système d'exploitation, travaille sur un rachat d'une participation d'environ 10%. Une porte-parole de Microsoft a refusé de commenter.
La filiale de Vivendi, Canal Plus a également cherché à acquérir une part majoritaire, selon une personne proche du dossier, mais sans succès.
Stéphane Richard a également indiqué qu'Orange souhaitait s'assurer que Dailymotion conserve ses racines en France même si le site était vendu à un groupe étranger. Il a notamment affirmé que l'acheteur éventuel devrait s'engager à conserver les centres de décision et la recherche et développement dans le pays. Orange restera probablement actionnaire de Dailymotion pour s'assurer que cela se passe ainsi, affirme-t-il.
Si Orange ne parvenait pas à trouver un acheteur convenable, l'opérateur pourrait décider d'introduire Dailymotion en Bourse, a ajouté Stéphane Richard.
"Il y a un écart considérable avec Youtube donc Dailymotion a besoin de se développer rapidement ", avance-t-il.
-Ruth Bender , THE WALL STREET JOURNAL
(Version française Jérôme Batteau)
