Blackstone investit dans la photo

20/10/2011 | 11:48

La célèbre marque allemande n’attire plus seulement d’extatiques passionnés de photographie. Le patron de Blackstone voit dans cette référence haut de gamme des fabricants d’optique une opportunité attractive de plus-values financières. Sa récente prise de participation au capital de Leica, s’inscrit dans une stratégie de développement des marchés émergents.

Le fonds d’investissement américain de Stephen Schwarzman a racheté 44% des actions du groupe Leica, un fabricant allemand réputé d’appareils photographiques et d’optiques.

Créée au milieu du XIXe siècle par l’Allemand Carl Kellner, la marque visait à l’origine à concevoir et mettre sur le marché des lentilles et des microscopes. Mais il faudra attendre le début du XXe siècle et la création du négatif 24x36mm par un ingénieur de la firme, pour voir apparaître les premiers modèles d’appareils photo Leica.

Après quelques périodes difficiles au début du millénaire dues à une transition ratée sur le marché du numérique, le groupe s’est ressaisi, notamment après son rachat par le groupe Kaufmann il y a six ans. En 2010, Leica a réalisé un chiffre d’affaires en hausse proche des 160 millions d’euros et un résultat net supérieur à trois millions d’euros qui a permis aux actionnaires de percevoir des dividendes après plus d’une décennie de disette. Une performance que le partenariat avec Panasonic a sans doute favorisée.

Avec cette acquisition, Blackstone entend maintenant s’attaquer aux zones économiques en phase de forte croissance, telles que l’Asie, l’Amérique Latine ou encore le Moyen-Orient.

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