Magie du business ou véritable miracle diplomatique ? La tension qui règne entre la Chine et la Norvège depuis plusieurs mois après l’attribution, par le comité norvégien Nobel, du prix Nobel de la Paix au dissident chinois Liu Xiaobo, serait en passe de s’essouffler. Le groupe public China National Bluestar et le conglomérat norvégien Orkla ASA ont signé un accord pour la vente des activités silicium d’Orkla au leader chinois du Silicium.

Un timing favorable à Orkla
Le groupe public chinois Bluestar, dont le fonds d’investissement Blackstone détient 20%, va reprendre Elkem Silicon Materials, Elkem Foundry Products, Elkem Carbon et Elkem Solar. Orkla conservera en revanche Elkem Energi AS ainsi que sa participation de 85% au capital d’AS Saudefaldene. Acquise en 2005 par Orkla, la filiale d’Orkla dispose d’unités de production sur les cinq continents, et emploie 2 500 personnes.

Les deux parties évoquaient l’opération depuis l’an dernier, mais la désignation de Liu Xiaobo comme prix Nobel de la Paix 2010 a refroidi leurs rapports pendant plusieurs mois. Ce retard arrange Orkla : la valorisation de sa filiale a grossi sous le double effet de l’évolution positive du marché et la hausse des prix du silicium, un semi-conducteur utilisé notamment dans le secteur de l’énergie solaire. L’opération s’élève à 1,5 milliard d’euros.