Stephen Schwarzman se désengage des Center Parcs britanniques

07/06/2010 | 13:00

Selon le Financial Times (04/06), le fonds de capital-investissement Blackstone, piloté par Stephen Schwarzman, est en discussions avec le gérant de fonds M&G en vue de céder l'essentiel de ses actifs britanniques dans les parcs de loisirs Center Parcs. Les autres sites européens ne seraient pas concernés par la transaction et devraient rester dans le giron de Blackstone.

Il s'agirait ni plus ni moins d'une des plus importantes opérations immobilières depuis 2007, année du crash des subprimes, qui a déprimé le secteur pendant 3 longues années. Le géant du private equity Blackstone est en effet en train de boucler la cession des quatre Center Parcs britanniques au gérant de fonds M&G, une filiale de l'assureur Prudential.

Concrètement, Stephen Schwarzman entend créer un fonds pour regrouper ces actifs, estimés à 1,4 milliard de livres, dans lequel Blackstone ne conserverait que 25%, M&G s'emparant du solde.

Selon le FT, Blackstone garderait le contrôle opérationnel du fonds, qui serait toutefois ouvert à d'autres prétendants. Cette transaction ne concernerait pas les autres parcs européens, situés en France, aux Pays-Bas, en Belgique et en Allemagne, qui resteraient dans le giron de Blackstone.

Depuis leur rachat en 2006, le fonds de Stephen Schwarzman a fortement investi pour remettre à neuf ses parcs de loisirs, permettant d'améliorer leur marge opérationnelle et de stimuler leur croissance. Leur taux d'occupation a ainsi été de 97% l'année dernière outre-manche. Un cinquième Center Parcs devrait même ouvrir en 2013 près de Londres, à Bedfordshire.

Les villages Center Parcs, nés en Hollande en 1968, sont une destination populaire pour les classes moyennes britanniques. La crise a en outre dopé leur fréquentation, les Center Parcs séduisant désormais de nouveaux types de vacanciers ayant renoncé aux vacances à l'étranger, essentiellement en raison de la faiblesse croissante de la livre sterling.

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