Ted Turner [Turner Enterprises], le coursier milliardaire devenu philanthrope

04/12/2007 | 12:22

« Commencez jeune » ! Tel est le credo de Ted Turner pour réussir en affaires, un mot d'ordre qui lui vient de son père. La leçon semble avoir porté ses fruits, puisque celui qui est le plus important propriétaire terrien des Etats-Unis a une fortune estimée à 2 milliards de dollars. Ted Turner avait 12 ans quand son père lui demanda de venir travailler dans sa société d'affichage. Il travaillait alors quarante-deux heures par semaine, comme les adultes. Le premier été, il travailla comme porteur d'eau, comme coursier et comme assistant à l'équipe de construction. Les douze étés suivants, un poste différent lui a été proposé.

Tout en se familiarisant avec les arcanes de la vente et le leasing, il apprend à peindre des panneaux d'affichage… et à établir des factures.

« Mon père voulait m'expliquer comment fonctionne une affaire, comment les bonnes affaires dépendent des bonnes relations au travail, d'un management stimulant, comment on fait des bénéfices et comment on les réinvestit. » résume le désormais milliardaire.

A 21 ans, il s'apprête à entrer dans la société à temps complet, et s’estime fin prêt. Quand son père meurt, trois ans plus tard, il est donc âgé de 24 ans et capable de prendre la suite sans accroc. « Les gens ne pouvaient en croire leurs yeux. Ce fut le meilleur cours sur le business qu'on ait pu me donner. » affirme-t-il.

Anicroche avec Murdoch

En 1981, le génial Ted Turner inventait la télévision planétaire. En réinventant l’information et en optant pour le direct, CNN devenait un instrument d’influence incontournable qui évinçait de fait tous les grands networks traditionnels. Il a d'ailleurs qualifié son concurrent Rupert Murdoch, patron de News Corp, « d'homme le plus dangereux du monde »...

Turner déclara un jour : « je dédie CNN à l’Amérique, plus rien d’important n’échappe à ce réseau dont le nom est aussi connu que celui de firmes implantées partout dans le monde, comme Coca-Cola, McDonald’s ou Nike ». Quinze ans seulement ont suffit à lui donner raison.

Il s'est maintenant engagé dans toute une série d'activité toutes plus diverses les unes que les autres : des ranches où il élève du bétail – 45.000 bisons ! –, la chaîne de restaurant Ted's Montana Grill – une manière d'écouler ses quartiers de viande... -, et plus récemment, DT Electric, spécialisée dans la production d'énergie solaire...

En 1990, il a créé la Fondation Turner, soucieuse d'apporter l'eau potable au plus grand nombre, de protéger les espèces menacées, de promouvoir les énergies renouvelables. Il a fait don en 1997 d'un milliard de dollars à la fondation des Nations Unies.

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