Walter Butler cède Champignon de France à Bonduelle

02/03/2010 | 11:00

L'opération se préparait depuis le début de l'année. Butler Capital Partners annonce la cession de France Champignons à Bonduelle. Le fonds d'investissement de Walter Butler pourrait maintenant se tourner vers CMA CGM, dont il regarde actuellement le dossier.

C'est en 2004 que Butler Capital Partners a acquis France Champignon, dans lequel il investira près de 60 millions d'euros pour le moderniser. Les deux tiers de cette somme seront consacrés à la production agricole. Les anciennes caves du Maine-et-Loire seront entièrement remplacées par des maisons de culture ultramodernes, avec notamment un contrôle informatisé de l'hygrométrie et de la température. Dotée d'un nouvel outil industriel, France Champignon reviendra dans le vert en trois ans. L'entreprise verra dans le même temps ses effectifs amputés de 69 personnes.

Bonduelle s'empare aujourd'hui de France Champignon, pour un prix non dévoilé. Le leader européen du champignon de Paris, qui a terminé son dernier exercice (2008-2009) sur un chiffre d'affaires annuel de 1,5 milliard d'euros (+2,3%), avec une amélioration de sa rentabilité opérationnelle, met en avant des « complémentarités importantes (produits, géographiques) » avec France Champignon.

Vers un retour au transport maritime ?
Par ailleurs, Butler Capital Partners a fait part de son intérêt pour CMA-CGM, « une très grande entreprise ». Le transporteur maritime rencontre certes « des difficultés, avec des surcapacités et beaucoup de dettes », mais il détient « de grosses parts de marché au niveau mondial dans un secteur en croissance, notamment en Asie. » Mais selon Challenges.fr (24/02), deux autres fonds seraient en lice : Apollo et Goldman Sachs. Rappelons que Butler était déjà présent au capital de la Société nationale Corse Méditerranée (SNCM), avant de céder, en novembre 2008, sa part de 38% à Veolia.

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