Wilbur Ross s'intéresse de très près aux bières Cobra

22/04/2009 | 11:00

Selon le quotidien britannique Financial Times, Wilbur Ross, le milliardaire qui a bâti sa fortune en prenant des participations dans des entreprises en difficulté, et le brasseur Molson Coors s'apprêteraient à reprendre les célèbres bières Cobra, créées à la fin des années 1980 par Lord Bilimoria pour introduire une « authentique » bière indienne au Royaume-Uni.

Alors que la vente de Cobra Beer approche de sa conclusion, Wilbur Ross, le milliardaire et investisseur américain spécialisé dans la reprise de sociétés en difficulté, et le brasseur Molson Coors font figure d'acquéreurs potentiels. Ils se sont néanmoins refusé à tout commentaire indique le Financial Times dans son édition du 19 avril.

Fondée par Lord Bilimoria à la fin des années 1980 pour introduire au Royaume-Uni une « authentique » bière indienne, Cobra Beer est à la recherche depuis l'été dernier d'un repreneur qui serait en mesure d'investir 185 millions de livres sterling dans ce groupe qui peine à trouver sa rentabilité.

Les repreneurs ne se bousculent pas
La société a d'abord suscité de l'intérêt de Diageo, la plus importante entreprise mondiale sur le marché des alcools et spiritueux, née en 1997 de la fusion de GrandMet et de Guinness, qui a finalement décidé que la marque ne convenait pas à son offre de bières existante. Dans le même temps, Cobra Beer a du mal à attirer l'intérêt de grands brasseurs comme SABMiller, le 2ème producteur de bière au niveau mondial.

Le Royaume-Uni est le principal marché de Cobra, représentant 71% du total des volumes de ventes. En 2008, la société affichait un chiffre d'affaires de 28 millions de livres sterling au Royaume-Uni et de 5 millions de livres sterling en Inde.

La marque cependant ne fait pas partie du top 10 des bières commercialisées au Royaume-Uni. Mais elle a amélioré son classement au cours des dernières années, passant de la 21ème position en 2006 à la 14ème en 2008, selon une étude de marché du groupe Nielsen.

Lord Bilimoria détient 64% de Cobra. Le reste est détenu par le groupe d'investissement Och-Ziff, les salariés de l'entreprise et d'autres investisseurs.

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