Wilbur Ross s'offre BankUnited, la plus grande banque de Floride

28/05/2009 | 06:00

Wilbur Ross, à la tête d'un consortium de fonds d'investissement privé, a racheté la banque de Coral Gables, la plus grande banque de Floride, mise en faillite. L'homme d'affaires qui investit dans des actifs en difficulté ne pouvait rater cette occasion en or.

Wilbur Ross, le milliardaire de Palm Beach, apprécie certainement la Floride pour son climat agréable et ses oranges, mais depuis peu, pour ses banques fragilisées par un secteur immobilier morose. Ainsi le 21 mai dernier, Wilbur Ross a acquis BankUnited, la plus grosse banque de Floride, pour 900 millions de dollars, suite à la mise en faillite de la banque le même jour.

Le milliardaire, qui a battu Goldman Sachs et TD Bank dans cette opération, n'a cependant pas financé l'acquisition seul : il était à la tête d'un consortium de fonds d'investissement privés, parmi lesquels se trouvent Blackstone et Carlyle. Wilbur Ross et ses amis mettent ainsi la main sur 12,7 milliards de dollars d'actifs, 8,3 milliards de dollars en dépôts, mais également 10,7 milliards de dollars de pertes.

Que l'on se rassure, ces pertes ne seront pas supportées en totalité par le consortium. Le fonds fédéral de garantie des banques (FDIC), qui a orchestrée la vente de la banque, en prend en charge 4,9 milliards. Comme l'explique Wilbur Ross dans une interview accordé à CNBC, le 22 mai, cette condition était nécessaire, car « la situation pourrait s'aggraver temporairement ».

Selon lui, les prix de l'immobilier de Floride pourraient encore baisser de 10 à 15% et de nombreux prêts immobiliers risqués, qui composent une grande partie du portefeuille de la banque arrivent à échéance d'ici 2010. Les prêts seront donc moins facilement remboursés par les propriétaires, d'autant plus que beaucoup d'entre eux n'habitent pas en Floride, ce qui ne facilite pas la collecte, explique Wilbur Ross.

Les difficultés que va rencontrer la banque ne font donc pas peur à Wilbur Ross qui convoite cette banque depuis des mois. Comme il le révèle dans son interview, cela fait 5 mois qu'il prépare cette opération et il va placer John Kanas, un membre de sa société d'investissement à la tête de la banque.

Cette acquisition bancaire n'est pas la première en Floride pour Wilbur Ross. En janvier dernier, il a acquis 68% de First Bank pour 7,6 millions de dollars.

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