William Ackman et le pari Nestlé
15/12/2009 | 16:00 A l'occasion d'un rendez-vous avec les investisseurs, William Ackman, président fondateur du hedge funds Pershing Square Capital Management, a annoncé d'importants gains. Mais il a également évoqué les parts achetées dans Nestlé, une opération qui pourrait s'avérer très lucrative.
« Au cours du dernier trimestre, la quasi-totalité de notre portefeuille d'entreprises a amélioré sa performance opérationnelle, sur fond de début de stabilisation de l'économie et de mesures de réduction de coûts », a-t-il souligné, citant notamment deux entreprises, Target Corporation et General Growth Properties (GGP), pourtant au bord de la faillite il n'y a pas si longtemps. Au cours du trimestre écoulé, les profits ont gagné 12%, soit le double des gains enregistrés depuis janvier.
William Ackman avait pourtant été sévèrement critiqué pour ces investissements, notamment dans le distributeur Target, alors même que ce dernier est désormais bien parti pour demeurer indépendant et profiter du rebond de l'économie. C'est donc un pari en passe d'être gagné. Même chose pour GGP, entreprise qui gère des bureaux et des centres commerciaux outre-Atlantique. Cette opération se révèle aujourd'hui être une bonne affaire, avec une dette presque épongée et une sortie de crise imminente.
Mais son coup le plus fameux, Ackman l'a réalisé en investissant en juin dans Nestlé, sentant que le groupe suisse avait une forte probabilité de voir progresser sa marge opérationnelle, à travers des baisses de coûts qui devraient générer 1 milliard de dollars d'économies par an dans les prochaines années.
Fort de sa participation dans le géant de l'agroalimentaire, le businessman américain aurait semble-t-il encouragé Nestlé à vendre pour de bon à Novartis sa participation majoritaire dans Alcon, laboratoire spécialisé dans l'ophtalmologie. Une telle opération rapporterait pas moins de 28 milliards de dollars en cash à Nestlé, selon William Ackman.
Et que ferait Nestlé de cet argent frais ? La question brûle les lèvres des analystes, qui avancent deux options : rachat d'actions ou financement d'une acquisition. Pour le bonheur de William Ackman, la première piste serait privilégiée par Nestlé.
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