Xavier Niel possible repreneur du Monde

23/06/2010 | 16:00

Ils étaient quatre. Ils ne sont plus que deux. Associé au tandem Pierre Bergé-Matthieu Pigasse, Xavier Niel, le patron de Free, pourrait devenir le nouveau propriétaire du groupe Le Monde en sérieuse difficulté financière depuis de nombreux mois. Il faudra toutefois que l'offre du trio l'emporte sur celle de l'autre prétendant encore en lice constituée de Claude Perdriel du groupe Espagnol Prisa, et de l'opérateur de téléphonie Orange.

Seule certitude à date, Le Monde doit faire face à une dette d'environ 125 millions d'euros qui nécessite une recapitalisation urgente. En revanche, sauf surprise de dernière minute, difficile de prédire lequel des deux trios en compétition aura la préférence du groupe fondé en 1944 par Hubert Beuve-Mery.

Les membres du conseil de surveillance et la Société des Rédacteurs du Monde (SRM) devront choisir entre deux propositions distinctes. Selon les informations recueillies par le journal Les Echos, Bergé-Pigasse-Niel seraient prêts à mettre chacun un peu plus de 36 millions d'euros sur la table (110 millions au total), sans procéder à un plan de restructuration, synonyme de licenciements. En outre, les trois partenaires offriraient, au dire de la SRM, des garanties jugées « satisfaisantes » d'autonomie éditoriale.

À l'opposé, chaque acteur du bloc Perdriel (groupe Le Nouvel Obs), Prisa (groupe de presse Espagnol) et Orange (groupe Bouygues), offrirait respectivement 45 millions, 35 millions et 20 millions d'euros (100 millions globalement) afin de redresser le titre, faisant de Perdriel et de Prisa les deux actionnaires majoritaires de l'ensemble, avec 35% chacun.

Si les garanties d'indépendance proposées s'avèrent tout autant « satisfaisantes » pour la SRM, en revanche, plus d'une centaine de salariés pourraient être remerciée. Le risque d'une restructuration pourrait-il faire pencher la balance en faveur des premiers ? Réponse, le 25 juin.

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