Où s'arrêtera l'appétit de Xavier Niel ? Le fondateur du groupe Iliad, propriétaire de l'opérateur de télécommunication français Free, a en effet racheté via sa holding personnelle, NJJ Capital, l'opérateur suisse Orange Communications. L'ancienne filiale helvète d'Orange et troisième opérateur du pays, avait été cédée en 2012 pour 2 milliards de francs suisses par ce dernier à Apax Partners. Le fonds d'investissement percevra 2,8 milliards de francs suisses, soit 2,3 milliards d'euros, pour cette vente dont la finalisation est attendue à la fin du premier trimestre 2015.

Dans un communiqué, Xavier Niel a salué le redressement d'Orange Suisse accompli par Apax Partners depuis deux ans et dit attendre de cette acquisition la mise en oeuvre de synergies. « NJJ Capital est un investisseur stratégique à long terme, détenu et géré par des professionnels des télécommunications avec une expérience avérée dans le domaine. Leur objectif sera de partager et échanger les meilleures pratiques avec le management d'Orange Suisse », explique-t-il.

L'homme d'affaires, considéré comme la neuvième fortune de France, qui n'est pas parvenu à acheter T-Mobile US l'été dernier, réalise ainsi une nouvelle acquisition dans les télécommunications et médias, après avoir mis la main en avril dernier sur Monaco Telecom pour 322 millions d'euros.

En parallèle, il avait aussi pris part, en collaboration avec l'homme d'affaires Pierre Bergé et le directeur général délégué de la banque Lazard, Matthieu Pigasse, au rachat du journal Le Monde en juin 2010 et à l'acquisition de 65% du Nouvel Obs cette année.

Bien qu'agissant à titre privé via NJJ Capital, Xavier Niel, en annonçant le rachat d'Orange Suisse, entraîne ce jeudi la hausse du titre d'Iliad, qui gagne 2,60% à 191,10 euros.

(E.B)


Valeurs citées dans l'article : ILIAD, ORANGE SA