Google a annoncé jeudi qu'il avait licencié 28 employés après que certains d'entre eux aient participé à des manifestations contre le contrat d'informatique dématérialisée conclu par la société avec le gouvernement israélien.

L'unité Alphabet a déclaré qu'un petit nombre d'employés protestataires s'étaient introduits et avaient perturbé le travail dans quelques bureaux non spécifiés.

"Le fait d'entraver physiquement le travail d'autres employés et de les empêcher d'accéder à nos installations constitue une violation manifeste de nos politiques et un comportement totalement inacceptable", a déclaré l'entreprise dans un communiqué.

Google a déclaré avoir conclu des enquêtes individuelles, qui ont abouti au licenciement de 28 employés, et qu'elle continuerait à enquêter et à prendre des mesures si nécessaire.

Dans une déclaration publiée sur Medium, des employés de Google affiliés à la campagne "No Tech for Apartheid" ont qualifié cette décision d'"acte flagrant de représailles" et ont indiqué que certains employés qui n'avaient pas directement participé aux manifestations de mardi figuraient également parmi les personnes licenciées par Google.

"Les travailleurs de Google ont le droit de protester pacifiquement contre les conditions de travail", ajoute le communiqué.

La faction protestataire affirme que le projet Nimbus, un contrat de 1,2 milliard de dollars attribué à Google et Amazon.com en 2021 pour fournir au gouvernement israélien des services en nuage, soutient le développement d'outils militaires par le gouvernement israélien.

Dans sa déclaration, Google a affirmé que le contrat Nimbus "n'est pas destiné à des charges de travail hautement sensibles, classifiées ou militaires concernant les armes ou les services de renseignement".

Les protestations chez Google ne sont pas nouvelles. En 2018, des travailleurs ont réussi à pousser l'entreprise à mettre de côté un contrat avec l'armée américaine, le projet Maven, destiné à analyser l'imagerie des drones aériens avec une application potentielle dans la guerre. (Reportage de Yuvraj Malik à Bengaluru ; Rédaction d'Anil D'Silva)