(Actualisation : contexte sur la stratégie d'Altice, précédentes déclarations de Patrick Drahi) 

Altice (>> ALTICE), la maison mère de Numericable-SFR, est en négociations avancées en vue du rachat de Cablevision Systems (>> Cablevision Systems Corporation), le cinquième câblo-opérateur des Etats-Unis, et un accord entre les deux groupes pourrait être annoncé dès ce jeudi, ont indiqué des personnes proches du dossier. 


  Les termes de l'opération ne sont pas connus, mais avec une valorisation de 7,9 milliards de dollars (16,7 milliards de dollars dette incluse), l'acquisition de Cablevision constituerait l'une des plus importantes transactions de l'année. Comme toujours avec les fusions-acquisitions, l'opération pourrait échouer à la dernière minute. 


  En quête d'un empire aux USA 


  L'opération marquerait aussi une nouvelle étape dans la stratégie d'Altice et de son fondateur, l'homme d'affaires Patrick Drahi, d'établir un nouvel empire du câble aux Etats-Unis. En mai, le groupe a dévoilé ses ambitions outre-Atlantique en rachetant pour 9 milliards de dollars le câblo-opérateur Suddenlink Communications. Il s'est ensuite intéressé à Time Warner Cable Inc. (>> Time Warner Cable Inc), qui a finalement accepté l'offre de Charter Communications (>> Charter Communications, Inc.), mais Altice avait dit envisager de nouvelles opérations outre Atlantique. 


  Les ambitions du groupe aux Etats-Unis interviennent après une salve de rachats en France et en Europe. Ces derniers mois, Altice a multiplié les acquisitions, dans son coeur de métier des télécoms et de la télévision par câble, ainsi que dans la presse (Libération, L'Express). Le groupe a proposé, sans succès, de reprendre l'opérateur Bouygues Telecom. 


  Au total, au cours des deux dernières années, Patrick Drahi a conclu des acquisitions d'un montant de près de 36 milliards d'euros. La capitalisation boursière d'Altice s'établit à 24 milliards d'euros. 


  "Quadruple-play" et réductions de coûts 


  La frénésie d'acquisitions d'Altice s'accompagne généralement de réductions de coûts massives, pour lesquelles la holding de Patrick Drahi s'est forgée une solide réputation. En Europe, le groupe s'est attaché à réduire les coûts en rapprochant quatre produits : la télévision, l'Internet à haut débit et les services de téléphonie fixe et mobile. Ce modèle de "quadruple-play" n'existe pas encore à une large échelle aux Etats-Unis. 


  "Mon projet est de faire de même aux Etats-Unis, mais en plus grand", avait déclaré Patrick Drahi cet été lors d'un entretien au Wall Street Journal. 


  -Dana Mattioli, Ryan Knutson et Shalini Ramachandran, The Wall Street Journal 


  (Version française Valérie Venck et Blandine Hénault) ed/YMA/VV 

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   The company has built a reputation for aggressive deal making and cost-cutting. 


  In Europe, Mr. Drahi has been able to cut costs by bundling four products: TV, high-speed Internet and fixed- and mobile-phone services. That so-called quadruple-play model doesn't yet exist on a large scale in the U.S. 


  "My vision is to do the same in the U.S., but bigger," Mr. Drahi said in an interview with The Wall Street Journal over the summer. 


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  September 17, 2015 01:50 ET (05:50 GMT)