ARCHER-DANIELS-MIDLAND COMPANY Les citations à comparaître ont été signées par des fonctionnaires du bureau du procureur américain à Manhattan et remises au domicile des destinataires dans la région de Decatur, Illinois, où ADM a d'importantes activités.
Elles montrent que l'enquête criminelle sur les problèmes de comptabilité d'ADM, dont Reuters a fait état le mois dernier, s'intensifie rapidement et qu'elle est directement liée aux problèmes de comptabilité dont la société a déclaré en janvier qu'ils faisaient l'objet d'une enquête interne.
Les citations à comparaître devant un grand jury ordonnent au destinataire de produire des documents ou de témoigner devant un grand jury.
Les citations à comparaître visent à obtenir des informations, des communications, ainsi que des appareils contenant ces communications, concernant certaines informations comptables d'ADM, notamment des détails sur les biens et les liquidités transférés entre les différents segments de l'entreprise, selon les trois sources.
Les autorités recherchent également des informations sur les ventes à perte des unités Carbohydrate Solutions et Agricultural Services & Oilseeds à la division nutrition, a déclaré l'une d'entre elles.
Elles demandent également aux destinataires de se présenter à un tribunal de New York dans les semaines à venir, ont déclaré les trois personnes. Reuters n'a pas pu déterminer immédiatement le nombre de citations à comparaître émises.
Les enquêtes gouvernementales ne constituent pas des preuves d'actes répréhensibles et n'aboutissent pas nécessairement à des inculpations. Un porte-parole d'ADM, un géant des matières premières de 28 milliards de dollars qui fabrique des aliments pour animaux, des édulcorants et d'autres produits, s'est refusé à tout commentaire.
Un porte-parole du bureau du procureur américain s'est refusé à tout commentaire et le Federal Bureau of Investigation, qui fait partie du ministère de la justice, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Une enquête du ministère de la justice, qui a le pouvoir d'engager des poursuites pénales et d'imposer des amendes élevées, accroît la pression sur ADM et pèsera probablement sur le cours de ses actions.
Les actions de la société ont baissé de 20 % depuis qu'elle a révélé, fin janvier, qu'elle avait suspendu son directeur financier et qu'elle retardait ses résultats financiers dans le cadre d'une enquête interne sur les pratiques comptables liées à sa division Nutrition.
ADM a déclaré à l'époque qu'une enquête de la Securities and Exchange Commission (SEC) était à l'origine de l'enquête de la société.
ADM a déclaré jeudi qu'elle présenterait ses résultats financiers le 12 mars. La semaine dernière, ADM a déclaré dans un document déposé auprès de la SEC qu'elle corrigerait certaines ventes entre unités au sein d'ADM parce qu'elles n'avaient pas été enregistrées à leur valeur marchande approximative. Les corrections ne devraient pas avoir d'incidence sur les bilans consolidés, les états des résultats, les revenus ou les flux de trésorerie, a déclaré ADM.
Pendant des années, ADM a déclaré dans des documents réglementaires que les ventes entre secteurs d'activité étaient enregistrées à des montants "proches de la valeur de marché", selon une étude de Reuters portant sur les documents déposés auprès de la SEC.
Lors d'un événement organisé à San Francisco mercredi, un représentant du bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de New York a déclaré que son bureau avait l'intention d'engager d'autres procédures comptables contre des sociétés cotées en bourse.
"Ce sont des affaires importantes pour nous", a déclaré Scott Hartman, co-responsable de l'unité chargée des fraudes sur les titres et les matières premières au sein du bureau. (Reportage de Chris Prentice à San Francisco, complété par PJ Huffstutter à Chicago et Luc Cohen à San Francisco, et édité par Caroline Stauffer, Michelle Price et Matthew Lewis)
