Les participants à l'essai recevront soit deux doses du vaccin expérimental, baptisé AZD1222, à quatre semaines d'intervalle, soit un placebo, a déclaré la société. L'essai est mené dans le cadre du programme Operation Warp Speed du gouvernement américain, qui vise à accélérer le développement, la fabrication et la distribution de vaccins et de traitements contre la Covid-19. Le président américain Donald Trump a déclaré qu'un vaccin pour le nouveau coronavirus pourrait être disponible avant l'élection présidentielle du 3 novembre, bien plus tôt que ne le prévoient la plupart des experts.

AstraZeneca, qui développe son vaccin en collaboration avec des chercheurs de l'université d'Oxford, et Pfizer Inc avec son partenaire BioNTech SE ont déclaré qu'ils pourraient disposer de données d'ici octobre pour soutenir l'autorisation d'utilisation en urgence ou l'approbation de leurs vaccins respectifs aux États-Unis. L'AZD1222 fait déjà l'objet d'essais cliniques en phase avancée en Grande-Bretagne, au Brésil et en Afrique du Sud, et des essais supplémentaires sont prévus au Japon et en Russie. Ces essais, ainsi que l'étude américaine de phase III, visent à recruter jusqu'à 50 000 participants dans le monde entier.