Le fabricant de stylos, briquets, rasoirs et articles promotionnels Bic (BB.FR) a prévenu mercredi qu'il allait renforcer ses investissements en 2016, ce qui devrait peser sur ses marges, et a annoncé le départ à la retraite de son directeur général et la nomination de Bruno Bich au poste de PDG.
Le groupe a aussi indiqué qu'il avait initié "un examen des options stratégiques" pour sa plus petite branche d'activité, Bic Graphic, en raison de "l'évolution récente de l'environnement de l'industrie des produits promotionnels".
"En 2016, notre priorité sera de préparer la voie à une croissance rentable à long terme", a indiqué le groupe dans un communiqué. "Ceci passera par une augmentation du soutien à la marque dans toutes les régions, tant pour renforcer nos positions actuelles que pour soutenir les lancements de nouveaux produits", a-t-il ajouté. Bic compte également investir davantage dans la recherche et le développement.
Bic n'a pas fourni d'objectifs chiffrés sur ses investissements en 2016. Le groupe, qui a investi 120,7 millions d'euros l'an dernier, a toutefois précisé qu'il comptait maintenir ses flux de trésorerie liés à l'activité d'exploitation.
Les investissements du groupe devraient néanmoins peser sur la marge d'exploitation courante, dite normalisée, qui devrait décroître de 100 à 150 points de base cette année.
En 2015, la marge d'exploitation normalisée a progressé à 19,3% contre 18,7% en 2014. De son côté, le bénéfice d'exploitation normalisé a atteint 432 millions d'euros, en hausse de 16,7%, et le chiffre d'affaires s'est inscrit à 2,2 milliards d'euros, en hausse de 13,3% à données publiées et de 6,2% à base comparable.
Bic visait pour l'exercice une croissance de 4% à 5% de son chiffre d'affaires à taux de change et périmètre constants, ainsi qu'une légère augmentation de sa marge opérationnelle normalisée.
Pour 2016, le groupe prévoit une hausse d'environ 5% de son chiffre d'affaires à base comparable. A plus long terme, Bic s'est fixé comme objectif une croissance organique du chiffre d'affaires comprise entre 3% et 5% et une amélioration de son résultat d'exploitation normalisé.
La stratégie d'investissement du groupe et les réflexions sur le sort de l'activité Bic Graphics seront menées par la nouvelle direction. Le directeur général, Mario Guevara, a annoncé son départ à la retraite. En conséquence, le président du conseil d'administration, Bruno Bich, a été nommé PDG. "Une de ses missions sera de poursuivre la préparation d'un successeur dans les fonctions de directeur général", a indiqué le groupe.
-Blandine Hénault, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 53; blandine.henault@wsj.com (ed: VLV)
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