Le PDG de Ryanair, Michael O'Leary, a déclaré mercredi qu'il rencontrerait des cadres supérieurs de Boeing plus tard dans la journée à Dublin pour discuter des retards prolongés dans les livraisons d'avions, alors que la crise chez le constructeur américain s'aggrave.

S'adressant à Reuters en marge d'une conférence sur l'aviation, il a déclaré qu'il discuterait également de la certification des avions 737 MAX 10 de Boeing et des problèmes de surveillance suite à la perte en vol, le 5 janvier, d'un panneau sur un nouvel avion MAX 9 d'Alaska Airlines.

La réunion aura lieu avec les "plus hauts niveaux de direction" de Boeing, a-t-il précisé, sans identifier les personnes concernées.

"Nous travaillons en étroite collaboration avec Boeing. (...) Boeing produit toujours de très bons avions, mais il ne fait aucun doute pour nous que les systèmes et le contrôle de la qualité à Seattle doivent être améliorés", a-t-il déclaré, en référence au principal centre de production de Boeing dans l'État de Washington.

Il a ajouté que la compagnie aérienne à bas prix, qui est le plus gros client européen de Boeing, organise régulièrement des réunions avec son fournisseur d'avions et pense que les choses vont commencer à s'améliorer à mesure que les autorités de régulation intensifient leur surveillance de l'entreprise.

"Ils sont (...) fortement réglementés en ce moment par le Congrès, la FAA leur colle à la peau. Cela n'aide pas la production mensuelle. Mais franchement, c'est de ce genre de surveillance dont elle a besoin", a-t-il déclaré.

Le mois dernier, M. O'Leary a averti que le transporteur pourrait devoir réduire son programme d'été, la période la plus chargée de l'année, en raison de retards dans la réception de nouveaux avions.

Boeing n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire sur la réunion. (Reportage de Joanna Plucinska à BRUXELLES ; reportage complémentaire d'Allison Lampert à MONTRÉAL ; rédaction de Josephine Mason à LONDRES ; édition de Mark Potter)