L'indice Dow Jones gagne 10,56 points à l'ouverture, soit 0,06%%, à 17.551,03. Le Standard & Poor's 500, plus large, progresse de 0,09% à 2.101,66 et le Nasdaq Composite prend 0,12% à 5.145,97.

En attendant les chiffres de vendredi, les investisseurs ont appris jeudi que les inscriptions hebdomadaires au chômage avaient augmenté moins que prévu aux Etats-Unis la semaine dernière.

Les indicateurs publiés ces derniers jours sont mitigés, ce qui conduit certains acteurs sur les marchés à prédire que la Fed attendra le mois de décembre pour commencer à relever les taux.

Aux valeurs, le producteur américain d'engrais CF Industries bondit de près de 8% dans les premiers échanges après avoir annoncé le rachat d'unités de production en Europe et en Amérique du Nord à son concurrent néerlandais OCI NV pour six milliards de dollars (5,5 milliards d'euros).

Mondelez International gagne 3%. Le fonds spéculatif de l'investisseur William Ackman a constitué une participation d'une valeur de 5,5 milliards de dollars et de 7,5% au capital du groupe agroalimentaire.

Le constructeur de voitures électriques Tesla Motors chute de près de 6% après avoir fait état mercredi d'une perte nette en augmentation au deuxième trimestre.

Marathon Oil, Monster Beverage et Zynga publieront leurs résultats trimestriels après la clôture.

Environ les trois quarts des sociétés du S&P-500 ont déjà annoncé les leurs, avec des bénéfices en augmentation de 1,3% et des chiffres d'affaires en recul de 3,5% en moyenne.

(Tanya Agrawal; Patrick Vignal pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)