Le bénéfice du deuxième trimestre de Chevron Corp. a dépassé les estimations de Wall Street, a déclaré la société dimanche, et le directeur général Michael Wirth a également indiqué que le numéro deux américain du pétrole reste ouvert à d'autres acquisitions et à l'augmentation des distributions aux actionnaires cette année.

Dans un rare aperçu de ses résultats, qui a coïncidé avec l'annonce du départ à la retraite de son directeur financier, Chevron a annoncé un bénéfice net de 6 milliards de dollars pour le trimestre qui s'est achevé le 30 juin. Les résultats complets seront publiés vendredi.

Bien que ce bénéfice représente presque la moitié du bénéfice record enregistré au cours de la même période l'année dernière, le bénéfice ajusté de 3,08 dollars par action a battu l'estimation consensuelle de Wall Street de 2,97 dollars par action.

"Le macro-environnement des prix s'est un peu assoupli par rapport au premier trimestre", a déclaré M. Wirth lors d'une interview décrivant les changements apportés à l'équipe de direction financière et opérationnelle de l'entreprise. "Il s'agit toujours d'un trimestre solide.

"Nous avons eu des niveaux élevés de performance opérationnelle (et) très, très peu de temps d'arrêt non planifiés dans l'ensemble de notre portefeuille", a déclaré M. Wirth.

La production de pétrole et de gaz de Chevron dans le bassin Permien, le plus grand champ de schiste des États-Unis, a atteint 772 000 barils par jour. Ce volume représente "le trimestre le plus élevé que nous ayons jamais connu dans le bassin Permien et 10 % de plus que le même trimestre de l'année dernière", a déclaré M. Wirth.

Le projet d'expansion de la société au Kazakhstan "continue de respecter le calendrier et le budget", a-t-il ajouté.

M. Wirth a indiqué que la société restait ouverte aux fusions-acquisitions et à l'augmentation des distributions aux actionnaires.

"Nous avons la capacité de faire les deux", a-t-il déclaré. "Nous n'avons pas besoin d'opposer l'un à l'autre.

Au début de l'année, la société a accepté d'acquérir PDC Energy pour un montant de 7,6 milliards de dollars en numéraire et en dettes. L'opération devrait être finalisée le mois prochain.

"Nous passerons à environ 400 000 barils par jour dans le bassin DJ, soit environ le double de ce qu'il est aujourd'hui, lorsque l'opération sera conclue", a déclaré M. Wirth. (Reportage de Sabrina Valle à Houston, édition de Chris Reese)