La Commission fédérale des communications (FCC) a approuvé jeudi la fusion entre Dish Network et l'opérateur satellite EchoStar, réunissant ainsi l'empire télécom du milliardaire Charlie Ergen pour faire face à la concurrence croissante des grands opérateurs américains.

Les actions de Dish ont augmenté de 8,5 % à la suite de l'approbation, tandis qu'Echostar était en hausse de 8 % dans les échanges de l'après-midi.

Depuis qu'elle s'est séparée d'EchoStar en 2008, Dish a cherché à se développer au-delà de la télévision par satellite pour proposer des services de télévision en continu ainsi que des services de télécommunications mobiles, mais elle a dû faire face à une concurrence féroce de la part d'opérateurs plus importants, notamment AT&T et Verizon Communications.

La FCC a déclaré qu'Ergen détiendrait plus de 90 % des actions avec droit de vote et environ 54 % des capitaux propres de la nouvelle société. "Il n'y a donc pas de changement substantiel de propriété ou de contrôle", a déclaré la FCC dans son ordonnance d'approbation.

La transaction entièrement en actions combine les activités de télévision payante de Dish et son réseau 5G avec l'infrastructure satellitaire d'EchoStar qui dessert les clients du commerce de détail, des entreprises et du gouvernement, ce qui, selon Ergen en août, augmentera leur flux de trésorerie et réduira les besoins d'investissement à court terme.

Les actionnaires de Dish détiendront environ 69 % de la société combinée et ceux d'EchoStar le reste. (Reportage de David Shepardson ; Rédaction de David Gregorio)