Le directeur général d'IHG Plc, Keith Barr, quittera ses fonctions le mois prochain après six ans à la tête de l'entreprise, a annoncé vendredi le propriétaire des Holiday Inn, ce qui a entraîné une baisse de ses actions malgré des résultats solides au premier trimestre grâce à un rebond de la demande en Chine.

L'Américain de 52 ans a l'intention de retourner auprès de sa famille aux États-Unis, a indiqué IHG, ajoutant qu'il serait remplacé par Elie Maalouf, directeur de la région Amériques.

L'action IHG était en baisse de 2,8% à 5 364 pence à 8h40 GMT.

Barr a dirigé les activités chinoises de l'entreprise pendant plusieurs années et est devenu PDG en 2017, en un temps utile où les sociétés de location en ligne comme Airbnb avaient commencé à conquérir des parts de marché.

"Keith avait fait un travail solide en revigorant le portefeuille de marques et en améliorant la fidélisation et l'offre numérique", ont estimé les analystes de Bernstein.

Les actions d'IHG, propriétaire du Crowne Plaza, ont augmenté d'environ 29 % sous la direction de Barr.

M. Maalouf, 59 ans, prendra les rênes d'une entreprise qui retrouve ses niveaux de croissance d'avant la pandémie, mais dont les perspectives économiques incertaines pèsent sur les secteurs axés sur la consommation.

Une certaine accalmie a toutefois été observée au début de l'année 2023, après que la Chine a levé ses restrictions sur le COVID en décembre.

IHG a déclaré que le revenu par chambre disponible (RevPAR) du premier trimestre - une mesure clé de la performance du secteur - a fait un bond de 33 %, alimenté par une augmentation de 75 % dans la région de la Grande Chine.

Ses homologues américains Hilton et Marriott International Inc. ont également bénéficié du rebond de la Chine et de la demande de voyages refoulée.

Néanmoins, par rapport à 2019, le RevPAR du groupe IHG pour le trimestre a augmenté de 6,8%, tandis que le RevPAR chinois a diminué de 9%.

Tout au long de l'année, la demande de voyages des petites et moyennes entreprises et pendant l'été stimulera la croissance, a déclaré Barr dans une interview.

Les compagnies aériennes du monde entier enregistrent également de fortes ventes de billets pour les voyages d'été, les consommateurs accordant la priorité aux dépenses de voyage malgré une inflation élevée.

En ce qui concerne le ralentissement des prêts à l'immobilier commercial, M. Barr a déclaré qu'IHG s'attendait à ce qu'il se "normalise en temps utile".