Ces propositions de loi sont censées constituer la première étape d'un effort pluriannuel. Elles visent notamment à indemniser les personnes dont les biens ont été confisqués dans le cadre d'affaires d'expropriation fondées sur la race, à demander des excuses au gouverneur et au corps législatif pour les violations des droits de l'homme et à financer des programmes communautaires visant à réduire la violence au sein des communautés noires.

Toutefois, aucun des projets de loi proposés ne prévoit le versement de réparations en espèces, ce qui a suscité des critiques de la part de certains membres de la communauté noire.

Si beaucoup n'associent aux réparations que des versements directs en espèces, le véritable sens du mot "réparer" va bien au-delà", a déclaré par écrit Lori D. Wilson, présidente du California Legislative Black Caucus (groupe parlementaire noir de Californie).

Les 14 propositions de loi constituent la première action législative issue d'un rapport détaillé de 1 100 pages remis en juin aux législateurs par le groupe de travail californien sur les réparations, créé par une loi de l'État en 2020. Le groupe de travail a travaillé pendant deux ans sur son rapport, qui exhorte les législateurs à prendre des mesures sur plus de 100 recommandations.

Les Américains sont divisés sur la question des réparations.

Une enquête Reuters/Ipsos publiée au début de l'année a révélé que près de 60 % des personnes interrogées s'identifiant comme démocrates sont favorables aux réparations, contre seulement 18 % des républicains. Seuls 18 % des républicains sont de cet avis.

Le fossé est encore plus profond entre les Noirs et les Blancs : le sondage révèle que 74 % des Noirs américains sont favorables aux réparations, contre 26 % des Blancs.

Reggie Jones-Sawyer, membre de l'Assemblée de Californie, a déclaré que l'ensemble des projets de loi s'attaquerait à des décennies de lois et de politiques conçues pour restreindre et aliéner les Noirs américains.

"Ces atrocités se retrouvent dans l'éducation, l'accès à la propriété et au capital pour la création de petites entreprises, autant d'éléments qui ont contribué au déni de la richesse générationnelle pendant des centaines d'années", a déclaré Mme Jones-Sawyer dans un communiqué écrit.

Areva Martin, avocate spécialisée dans les droits civils et principale avocate d'un groupe de plus de 1 000 survivants et de leurs descendants dont la communauté a été confisquée par la ville de Palm Springs dans les années 1950 et 1960, s'est félicitée des premières mesures législatives.

Toutefois, Mme Martin a déclaré que des paiements en espèces devaient être effectués en faveur des Californiens noirs, tout comme de tels paiements ont été effectués en faveur d'autres groupes lésés aux États-Unis, tels que les Américains d'origine japonaise internés dans des camps au cours de la Seconde Guerre mondiale.

"Les gens se sentent gênés par les paiements en espèces, et ils ne devraient pas l'être. Il n'y a que cette appréhension lorsqu'il s'agit des Afro-Américains", a déclaré Mme Martin.

"Je pense que c'est en partie dû au fait que l'anti-noirité est si répandue. C'est aussi lié aux stéréotypes racistes concernant les Noirs et leur incapacité à gérer l'argent".