Genève (awp) - Le spécialiste du cryptage de contenus Kudelski a vu son résultat d'exploitation passer en terrain négatif au premier semestre 2023. Le groupe vaudois espère que son activité cybersécurité franchira l'équilibre en 2024 et confirme son objectif de résultat brut d'exploitation (Ebitda) pour l'exercice en cours.

Sur les six premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires a progressé de 1,9% à 339,9 millions de dollars, écrit l'entreprise de Cheseaux-sur-Lausanne jeudi dans un communiqué. Dans le même temps, le résultat opérationnel (Ebitda) est passé en terrain négatif à -3,5 millions, contre +0,5 million au premier semestre de l'exercice 2022.

Si les recettes sont en ligne avec les attentes des analystes sondés par AWP, le résultat d'exploitation s'inscrit clairement en deçà des projections.

Le chiffre d'affaires de l'activité télévision numérique, pilier de la rentabilité, a reculé de 17,9% à 118,6 millions de dollars en raison de ventes inférieures aux prévisions, principalement en Europe.

Cette division a été mise à rude épreuve, a reconnu au cours d'un entretien accordé à l'agence AWP André Kudelski, président du conseil d'administration et administrateur délégué du groupe.

"D'une part, la migration de la télévision vers internet se poursuit de manière croissante, de sorte que les ventes de décodeurs et autres dispositifs matériels, encore très importantes il y quatre ans, sont devenues marginales, et d'autre part l'industrie des médias, de manière générale, subit quelques turbulences", a expliqué M. Kudelski.

Dans le domaine de la télévision numérique, Kudelski entend travailler avec les plateformes de streaming. "Ces derniers temps, celles-ci ont pris des mesures pour empêcher le partage de mot de passe tout en relevant leurs prix de parfois plus de 30%, devenant ainsi une cible privilégiée pour les pirates", a relevé le patron de l'entreprise, qui entend bien se positionner sur le marché et promet des annonces au cours des prochains mois.

Cybersécurité et IoT sur la pente ascendante

L'activité contrôles d'accès a de son côté progressé de 14,5%. Quant aux divisions cybersécurité et internet des objets (IoT), historiquement déficitaires et de taille plus modeste mais appelées à gagner en importance, elles affichent des taux de croissance de respectivement 15% et près de 100%.

"Pour la cybersécurité, nous espérons sortir des chiffres rouges l'an prochain", a déclaré M. Kudelski. Pour cette année déjà, la perte Ebitda devrait être nettement inférieure à celle essuyée en 2022. Pour l'IoT, le dirigeant espère atteindre l'équilibre prochainement, mais s'abstient d'articuler un calendrier.

Par ailleurs, la société vaudoise a lancé un programme de gestion des débiteurs et titrisé des créances, ce qui lui assure un financement pouvant aller jusqu'à 50 millions de dollars, limité aux entités suisses et américaines.

Au chapitre des perspectives, M. Kudelski a confirmé que l'objectif d'Ebitda entre 40 et 60 millions de dollars pour l'exercice en cours était toujours d'actualité. Le groupe anticipe un rebond des ventes de la division télévision numérique au second semestre, mais en deçà du niveau de la deuxième moitié de 2022.

"La bonne surprise est venue du flux de trésorerie disponible, positif, grâce au lancement d'un programme de gestion des débiteurs", a réagi Mark Diethelm, de Vontobel. "En dépit de la confirmation de l'objectif d'Ebitda pour 2023, nous nous attendons à ce que le consensus s'oriente vers le milieu voire le bas de la fourchette en raison de résultats décevants au premier semestre", complète l'analyste.

A la Bourse, le cours a dans un premier temps progressé avant de retomber à l'équilibre. A 11h50, l'action au porteur Kudelski affichait un cours inchangé de 1,70 francs suisses, tandis que l'indice SPI prenait 0,29%.

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