Les actions de L'Occitane International SA, spécialiste des soins de la peau cotée à Hong Kong, ont chuté de près de 30 % mardi après que son président et actionnaire majoritaire a déclaré qu'il avait décidé de ne pas conclure d'accord de privatisation de la société, ce qui a mis un terme aux spéculations sur une cotation en Europe.

L'action de L'Occitane a chuté à 19,70 HK$ dans les premiers échanges après que la holding d'investissement du président Reinold Geiger, L'Occitane Groupe SA, a décidé de ne pas donner suite à une offre de prise de contrôle qu'il avait déclarée le mois dernier comme valant pas moins de 26,00 HK$ par action.

La capitalisation boursière de L'Occitane est passée de 40,9 milliards de dollars HK à 29 milliards de dollars HK (3,70 milliards de dollars) sur la base du dernier cours de clôture de l'action vendredi.

Des sources avaient précédemment déclaré à Reuters que Geiger avait également discuté avec des conseillers de la possibilité de réinscrire le groupe de produits de soin sur une bourse européenne dès l'année prochaine.

L'Occitane Groupe SA détenait 72,5 % de la société de produits de soin à la fin du mois de mai.

L'Occitane a été cotée à Hong Kong en 2010 et a été l'une des premières sociétés occidentales à vendre ses actions primaires dans le centre financier asiatique, afin d'accroître son exposition au marché chinois en pleine croissance.

Le milliardaire autrichien Geiger a doublé les ventes de la chaîne de magasins de beauté au cours de la dernière décennie. Le détaillant compte aujourd'hui 3 000 points de vente de produits de beauté biologiques dans 90 pays.

Toutefois, l'entreprise est à la traîne par rapport à ses homologues du secteur des cosmétiques, notamment la société française L'Oréal SA, en termes de ratio cours/bénéfice prévisionnel.

La maison de couture italienne Prada SpA a également cherché à obtenir une double cotation en Italie en même temps que sa cotation à Hong Kong.

Hong Kong a récemment émergé en tant qu'épicentre des opérations de rachat, avec une série d'entreprises dont les valorisations ont baissé.

Imax Corp, la société de cinéma à grand écran, est prête à prendre le contrôle total de son entité chinoise cotée en bourse, tandis que le fabricant de snacks Dali Foods Group a également reçu une proposition de rachat en juin.

Le mois dernier, Bloomberg News a rapporté que M. Geiger discutait d'une offre possible d'environ 35 dollars HK pour chaque action de L'Occitane qu'il ne possédait pas encore.

La société a précisé par la suite que si l'opération devait se concrétiser, le prix de l'offre potentielle ne serait pas inférieur à 26,00 dollars HK par action. (1 $ = 7,8399 dollars de Hong Kong) (Reportage de Donny Kwok à Hong Kong et de Roxanne Liu à Pékin ; Rédaction de Christian Schmollinger et Jamie Freed)