Paris (awp/afp) - Parfums, maquillage, dermocosmétique: la reprise est bien là pour le géant des cosmétiques L'Oréal, qui, mettant les effets de la pandémie derrière lui, affiche des résultats dynamiques au premier semestre, ses ventes retrouvant leur niveau d'avant la crise.

Sur les six premiers mois de l'année, le groupe français, qui possède des marques aussi diverses que Lancôme, Laroche-Posay, L'Oréal Paris ou Garnier, augmente ses marges et publie un bénéfice net en hausse de quasiment 30% à près de 2,4 milliards d'euros. L'an dernier, son bénéfice avait nettement chuté sur cette même période, en raison de la crise sanitaire.

Le chiffre d'affaires semestriel a quant à lui bondi de plus de 16% à 15,2 milliards d'euros, dépassant même ses niveaux d'avant Covid-19.

"Nous sommes toujours prudents, mais les tendances de fond se confirment. Si tout va bien, le marché devrait continuer à accélérer et retrouver son niveau d'avant-crise d'ici à fin 2021", a indiqué Nicolas Hieronimus, le directeur général de L'Oréal, dans un entretien au Figaro jeudi soir.

Dans ces conditions, le dirigeant, qui a repris les rênes du mastodonte français il y a quelques mois, souligne que le numéro 1 mondial des cosmétiques progresse deux fois plus vite que le marché.

Le rebond s'est même accéléré au deuxième trimestre, particulièrement porteur, avec des ventes qui grimpent de presque 30%.

Retour du maquillage

Par branches d'activité, toutes les divisions sont désormais dans le vert. L'Oréal Luxe, dédiée aux produits de beauté haut de gamme (Yves Saint Laurent, Giorgio Armani), enregistre une hausse de quasiment 25%, grâce notamment aux parfums, délaissés au plus fort des confinements. L'Asie du Nord, et en particulier la Chine continentale, continue de doper la demande.

La division des produits professionnels, qui avait chuté lourdement à la même période l'an dernier en raison de la fermeture des salons de coiffure, est également en forte progression de presque 33%, notamment grâce au succès de ses produits Kerastase.

Cosmétique Active, fleuron du groupe avec Skinceuticals ou Vichy, reste également très bien orientée (+32%), grâce à un portefeuille de marques de soin de la peau "parfaitement adapté aux aspirations des consommateurs en matière de santé", souligne le groupe.

Enfin, la division grand public, la principale en matière de ventes, continue de connaître une croissance beaucoup plus modeste (+1,9%).

Toutefois, le rebond est de 11% au deuxième trimestre, notamment grâce au retour du maquillage, peu acheté durant les confinements successifs, avec "des parts de marché record" notamment en Amérique du Nord et en Europe, selon le communiqué.

L'Oréal, qui ne donne pas de perspective chiffrée, "se trouve bien positionné pour continuer sur son rythme de croissance d'avant crise", selon son dirigeant, qui continue donc de tabler sur une année de croissance des résultats.

afp/rp