La livre sterling s'est stabilisée mercredi après qu'une enquête ait montré que les entreprises britanniques ont réduit leurs plans d'embauche et d'augmentation des salaires ce mois-ci, la Banque d'Angleterre surveillant les signes d'une diminution des pressions inflationnistes suffisante pour qu'elle réduise ses taux d'intérêt.

La mesure du Baromètre des affaires de la Lloyds Bank concernant les plans de recrutement - ou l'écart entre les entreprises qui prévoient d'embaucher et celles qui prévoient de réduire leurs effectifs - est tombée à 27 %, contre 36 % en février, son plus haut niveau depuis près de deux ans. La moyenne à long terme de la série est de 22 %.

La part des entreprises qui prévoient d'augmenter les salaires de 3 % ou plus au cours des 12 prochains mois a légèrement diminué, passant de 35 % à 33 %.

Des données séparées de la BoE ont montré mercredi que les détenteurs de prêts hypothécaires et les entreprises britanniques font généralement face aux taux d'intérêt élevés, avec des niveaux d'endettement problématiques bien inférieurs à ceux observés après la crise financière de 2008.

"La perpétuation des données d'enquête britanniques favorables (le baromètre Lloyds)... soutient à la fois le récit de la reprise britannique et l'élan général de la livre sterling", a déclaré Jeremy Stretch, responsable de la stratégie de change du G10 chez CIBC Capital Markets.

Mardi, la responsable politique de la BoE, Catherine Mann, qui a abandonné la semaine dernière son appel à une augmentation des coûts d'emprunt, a déclaré qu'elle pensait que les marchés pariaient sur un trop grand nombre de réductions des taux d'intérêt par la banque centrale britannique.

Les marchés ont revu à la baisse les prévisions de réduction des taux d'intérêt de la BoE pour le mois de juin et estiment désormais à 84 % les chances d'une réduction au mois d'août.

Les prix indiquent environ 54 % de chances que la banque centrale britannique commence à réduire ses taux lors de sa réunion de juin. Mardi, il y avait 65 % de chances qu'une telle mesure soit prise en juin.

La livre est restée inchangée face à l'euro, un euro valant 85,72 pence. Elle a baissé de 0,1 % à 1,2611 $ contre le dollar, non loin d'un plus bas de cinq semaines à 1,2575 $ atteint vendredi à la suite de la réunion de la BoE la veille.

La semaine dernière, les opérateurs ont ajusté leurs attentes, anticipant des réductions de taux en juin plutôt qu'en août, après que la BoE ait déclaré, lors de sa réunion de jeudi, que l'inflation évoluait dans la bonne direction pour des réductions de taux d'intérêt.